Las cerezas son pequeñas joyas rojas que representan uno de los tesoros más esperados de la primavera y el verano. Con más de 50 variedades comerciales de cerezas adaptadas a los diversos microclimas españoles, estas frutas no solo deleitan nuestro paladar, sino que también, las cerezas aportan beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos las principales variedades de cerezas que puedes encontrar en España, sus características distintivas y cómo elegir las mejores para disfrutar de todo su sabor y propiedades.
¿Cuáles son las principales variedades de cerezas en España?
España es uno de los principales productores de cerezas en Europa, con una diversidad varietal que combina tradición milenaria e innovación agronómica. Las variedades se clasifican principalmente según su época de maduración, lo que permite disfrutar de estas deliciosas frutas durante varios meses. Veamos las principales categorías:
Variedades tempranas (Mayo a principios de junio)
Son las primeras en llegar al mercado y marcan el inicio de la temporada de cerezas. Aunque inicialmente pueden tener un punto más ácido, su sabor se va dulcificando conforme avanza la temporada.
- Burlat: Originaria de Francia, es la variedad temprana más conocida y extendida. Presenta un color rojo intenso, tamaño medio y sabor carnoso. Se cultiva ampliamente en Aragón y Cataluña, con frutos de 7-10 gramos y piel púrpura brillante. Su productividad media ronda las 8-10 toneladas por hectárea, aunque es sensible al rajado (cracking) en zonas lluviosas.
- Marvin (4-70): Obtenida en California, compite en precocidad con la Burlat, madurando hasta 3 días antes en algunas zonas. Sus elevados requerimientos de horas frío (más de 900) han limitado su presencia en el sur peninsular.
- Early Bigi: De maduración muy temprana, presenta buen tamaño y un equilibrio entre dulzor y acidez.
- Cristobalina: Variedad española temprana, ideal para climas cálidos por sus bajas necesidades de horas frío. Sus frutos son medianos y dulces.
Variedades de media estación (Junio)
Estas cerezas maduran aproximadamente dos semanas después de las tempranas y son las que más abundan en los mercados durante el pico de la temporada.
- Summit: Destacada por su gran tamaño (28-30 mm) y firmeza (75-80 Shore D), domina los mercados de exportación europeos. En Lérida, su cultivo representa el 15% de la superficie cerecera, con rendimientos que superan las 12 toneladas por hectárea. Su color rojo intenso y excelente sabor la hacen muy apreciada.
- Van: De origen canadiense, se ha adaptado excepcionalmente a los suelos calcáreos de La Rioja. Es una cereza tipo picota, muy productiva y con un sabor dulce que presenta un ligero toque ácido. Su polinización cruzada con la variedad Bing garantiza cuajados del 85%.
- Starking: De origen estadounidense, presenta un color rojo oscuro casi negro y un tamaño generoso. Su sabor equilibrado la hace muy popular en las fruterías.
- Bing: La cereza más tradicional y representativa de América, de tamaño medio y alta productividad. Es muy valorada por su intenso sabor dulce y su carne jugosa.
- Sunburst: De origen canadiense, destaca por sus grandes dimensiones, hueso pequeño y excelente sabor. Presenta una buena resistencia al agrietado.
En Campos del Abuelo seleccionamos cuidadosamente las mejores variedades de media estación, garantizando que lleguen a tu mesa en menos de 24 horas tras su recolección, preservando así todo su sabor y propiedades.
Variedades tardías (Junio-julio)
Las cerezas tardías son las últimas en llegar al mercado. Se cosechan entre 20 y 27 días después de la Burlat y suelen tener un sabor más dulce y una mayor resistencia a los daños.
- Lapins: Autofértil y vigorosa, es la cereza más plantada del mundo. Presenta frutos de 9-11 gramos y sólidos solubles del 20%, ideales para procesos industriales. Su gran tamaño, sabor dulce y resistencia al agrietado la hacen muy popular, aunque es susceptible a la monilia.
- Regina: Introducida desde Alemania en los años 90, ha ganado terreno en Extremadura. Con un ciclo de 1200 horas frío y maduración 32 días después de la Burlat, alcanza precios un 40% superiores en mercados asiáticos.
- Sweet Heart: De color rojo brillante y sabor dulce, se cosecha al final de la temporada. Es muy utilizada en postres y platos decorativos por su atractivo aspecto.
- Napoleón: De origen alemán y tipo bicolor (amarilla con rubores rojos), no destaca especialmente por su sabor pero cuenta con una alta productividad. Se utiliza principalmente para hacer cerezas marrasquino y conservas.
Variedades extra-tardías
Estas variedades extienden la temporada de cerezas hasta bien entrado el verano, permitiendo disfrutar de estas frutas cuando la mayoría ya han desaparecido del mercado.
- Staccato: Autofértil, con maduración muy tardía y excelente conservación.
- Skeena: Cereza muy gruesa de forma redondeada, color granate, con firmeza extrema y gran calidad gustativa.
- Extra-late: De tamaño grueso y forma redonda, color rojo claro, firme y sabor dulce. Se puede encontrar hasta principios de agosto.
Las Picotas: Un tesoro español con Denominación de Origen
Las picotas son un tipo especial de cerezas que cuentan con Denominación de Origen Protegida (DOP) "Cereza del Jerte". Su característica más distintiva es que no llevan rabo, ya que durante la recolección el pedúnculo se desprende de forma natural del fruto, quedando adherido al árbol.
Las cuatro variedades protegidas por la DOP Cereza del Jerte son:
- Ambrunés: Aporta el 30% de la producción de la DOP (3.400 toneladas anuales). Presenta un perfil sensorial distintivo con 24% de azúcares reductores y 0,8% de ácido málico.
- Pico Negro: Destaca por su alto contenido en antocianinas, alcanzando 450 mg/100g.
- Pico Limón: De sabor dulce y refrescante.
- Pico Colorado: Con un equilibrio perfecto entre dulzor y acidez.
Estas variedades se caracterizan por su tamaño considerable, forma redondeada y sabor dulce, a veces muy dulce. Su temporada comienza cuando la mayoría de las otras variedades de cerezas empiezan a desaparecer del mercado.
¿Qué diferencia a las guindas de las cerezas?
Aunque a menudo se confunden, las guindas y las cerezas son frutas diferentes. La guinda es el fruto del guindo (Prunus cerasus), un árbol muy próximo al cerezo que se considera un cerezo silvestre, predecesor de las variedades cultivadas que consumimos hoy en día.
Las guindas se caracterizan por:
- Color rojo oscuro más intenso
- Sabor más ácido que las cerezas
- Tamaño generalmente más pequeño
- Uso principalmente en repostería, confituras y licores
En España, las guindas no son tan apreciadas para consumo directo como las cerezas, pero son muy valoradas en la elaboración de licores como el pacharán, conservas en almíbar y como ingrediente en repostería.
Características agronómicas de las cerezas
El cultivo del cerezo presenta particularidades que influyen directamente en la calidad y disponibilidad de las diferentes variedades:
Requerimientos climáticos
El cerezo es un árbol que requiere condiciones específicas para prosperar:
- Horas frío: Dependiendo de la variedad, necesitan entre 300 y 1.000 horas por debajo de 7°C. Las variedades como Burlat son especialmente sensibles a inviernos suaves.
- Clima: Prefieren zonas templadas con inviernos fríos y veranos calurosos.
- Sensibilidad a heladas: Son sensibles a heladas tardías que pueden dañar la floración.
Como nos comentaba Alexander, un agricultor local: "El cambio climático está generando irregularidades en el clima, y eso se nota sobre todo en la falta de frío. Algunas variedades como la Bourlette, que es francesa, ya no funcionan bien aquí. Por eso, se están buscando zonas más frías, o zonas donde la cereza es más tardía."
Polinización y autofertilidad
Un aspecto crucial en el cultivo de cerezos es la polinización:
- Variedades autofértiles: Como Lapins, Sunburst, Sweetheart, Cristobalina o New Star, pueden producir frutos sin necesidad de otras variedades cercanas.
- Variedades no autofértiles: Como Burlat, Starking o Summit, requieren la presencia de otras variedades compatibles para una buena polinización y producción.
Para las variedades no autofértiles, es necesario diseñar plantaciones con al menos un 20% de árboles polinizadores compatibles y la presencia de unas 12 colmenas por hectárea para asegurar índices de cuajado superiores al 70%.
Respecto a los nuevos métodos de polinización, Alexander nos comentaba: "No me gustan los drones con polen liofilizado. No los uso ni los usaría, sobre todo porque no sabes de dónde viene ese polen. Puede venir de países rivales o incluso de continentes lejanos. Y claro, si entra polen de otro sitio, ¿qué más puede venir con él?"
Resistencia al rajado (cracking)
El rajado o cracking es uno de los principales problemas en el cultivo de cerezas, causado por lluvias durante la maduración. Las variedades presentan diferentes niveles de resistencia:
- Alta resistencia: Lapins, Picota, Sweetheart, New Star
- Resistencia media: Starking, Summit, Compact Stella, Napoleon
- Baja resistencia: Burlat
Esta característica es especialmente importante en zonas con primaveras lluviosas, donde las variedades resistentes al rajado pueden marcar la diferencia entre una buena cosecha y pérdidas significativas.
Propiedades nutricionales y beneficios de las cerezas
Las cerezas no solo son deliciosas, sino que también son un auténtico tesoro nutricional con numerosos beneficios para la salud:
Composición nutricional
- Vitaminas: Ricas en vitaminas A, C y K
- Minerales: Aportan potasio, magnesio, hierro y calcio
- Fibra: Contienen buena cantidad de fibra soluble e insoluble
- Ácido fólico: Importante para la formación de células sanguíneas
- Antioxidantes: Especialmente antocianinas y ácido elágico
- Melatonina: Las cerezas son una de las pocas frutas que contienen esta hormona natural
Con apenas 59 calorías por cada 100 gramos, las cerezas son una opción saludable para incluir en cualquier dieta.
Beneficios para la salud
Las propiedades de las cerezas se traducen en numerosos beneficios:
- Efecto antiinflamatorio: Gracias a las antocianinas, ayudan a reducir la inflamación y aliviar dolores musculares, articulares y tendinosos.
- Propiedades depurativas: Favorecen la eliminación de toxinas y combaten el estreñimiento.
- Mejora del sueño: Su contenido en melatonina ayuda a regular los ciclos del sueño.
- Protección cardiovascular: Reducen los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre.
- Efecto antioxidante: Combaten los radicales libres, contribuyendo a prevenir el envejecimiento celular.
- Beneficios para la memoria: Los especialistas las incluyen entre los alimentos más beneficiosos para prevenir la pérdida de memoria.
Puedes descubrir más sobre los beneficios de la cereza para la salud en nuestro blog especializado.
¿Cómo elegir las mejores cerezas?
Para disfrutar al máximo de estas deliciosas frutas, es importante saber elegirlas correctamente:
Aspectos visuales
- Tamaño: En general, las cerezas de mayor tamaño suelen tener mejor textura y sabor.
- Color: Busca un color uniforme y brillante, característico de la variedad (desde rojo claro hasta granate oscuro).
- Pedúnculo: En las variedades con rabo, este debe estar verde y fresco, no seco o marchito (excepto en las picotas, que naturalmente no lo tienen).
- Aspecto: Sin golpes, magulladuras o grietas.
Aspectos de temporada y origen
- Temporada: Las cerezas saben mejor cuando se consumen en su temporada óptima.
- Origen: Preferiblemente de productores locales y sostenibles, como Campos del Abuelo, que garantizan la frescura y el respeto al medio ambiente.
- Certificaciones: Las cerezas con DOP o de producción ecológica suelen ofrecer mayor garantía de calidad.
En Campos del Abuelo seleccionamos las mejores variedades de cerezas cultivadas sin químicos poscosecha, garantizando que lleguen a tu mesa en menos de 24 horas tras su recolección, preservando así todo su sabor y propiedades.
Desafíos actuales en el cultivo de cerezas
El cultivo de cerezas enfrenta diversos retos que afectan a la disponibilidad y calidad de las diferentes variedades:
Cambio climático
Los modelos del IPCC prevén reducciones del 22% en horas frío para 2050 en algunas regiones de España, lo que está forzando cambios en las variedades cultivadas y en las zonas de producción.
Como nos explicaba Alexander, un agricultor local: "Este año la producción ha sido un poco menor. Estamos buscando zonas más frías o donde la cereza es más tardía, porque ahí estos problemas no se notan tanto."
Plagas y enfermedades
Las principales amenazas para los cultivos de cerezas incluyen:
- Drosophila suzukii: Una mosca de reciente aparición que causa graves daños en los frutos.
- Ceratitis capitata (mosca de la fruta): Especialmente problemática en variedades tardías.
- Monilia: Un hongo que afecta a flores y frutos, favorecido por condiciones de humedad.
- Cracking: El rajado de los frutos por lluvias durante la maduración.
Según nos comentaba Alexander: "Ahora mismo, los problemas más grandes los causan Ceratitis capitata y Drosophila suzukii. Para la Drosophila suzukii, que ha entrado hace poco, usamos productos permitidos en agricultura ecológica."
Innovación varietal
Programas de mejora como el IRTA-CReSA están desarrollando nuevas variedades que combinan características deseables como resistencia a sequía, salinidad y plagas, con excelentes cualidades organolépticas.
Sin embargo, como nos indicaba Alexander: "Cada poco salen variedades nuevas, pero eso es un riesgo para nosotros. Necesitas ocho años para saber si una variedad va bien en tu tierra. Así que por ahora seguimos trabajando con las que sabemos que funcionan."
Preguntas frecuentes sobre las variedades de cerezas
¿Cuál es la mejor variedad de cereza para consumo directo?
Para consumo directo, las variedades Bing, Rainier y Lapins son consideradas entre las mejores por su equilibrio entre dulzor, jugosidad y firmeza. Sin embargo, la preferencia puede variar según gustos personales. Las picotas del Jerte también son excelentes para consumo en fresco por su intenso sabor dulce.
¿Las cerezas engordan?
No, las cerezas contienen pocas calorías (aproximadamente 50 kcal por 100 gramos) y son ricas en fibra, lo que las hace saciantes. De hecho, son una de las mejores frutas para incluir en dietas de control de peso por sus efectos depurativos y diuréticos que ayudan a combatir la retención de líquidos.
¿Cuándo es la mejor época para consumir cerezas en España?
La temporada de cerezas en España se extiende desde principios de mayo hasta mediados de julio, dependiendo de las variedades y regiones. Las tempranas comienzan en mayo, las de media estación dominan en junio, y las tardías y picotas se extienden hasta julio. Para disfrutar de las cerezas con mejor sabor, es recomendable consumirlas en su temporada óptima.
¿Las cerezas estriñen?
No, las cerezas no estriñen. Al contrario, gracias a su contenido en fibra y ácidos orgánicos, ayudan a mejorar el tránsito intestinal, eliminar la sensación de hinchazón en el estómago y favorecer la digestión.
¿Qué diferencia hay entre una cereza y una picota?
La principal diferencia es que las picotas no tienen pedúnculo (rabo), ya que durante la recolección este se queda adherido al árbol. Además, las picotas suelen tener un tamaño más grande, un color más oscuro y un sabor más dulce que las cerezas comunes. Las picotas están protegidas por la DOP Cereza del Jerte y comprenden cuatro variedades específicas: Ambrunés, Pico Negro, Pico Limón y Pico Colorado.
Conclusión: La riqueza de las variedades de cerezas españolas
España cuenta con un patrimonio varietal de cerezas extraordinario, fruto de siglos de tradición agrícola y reciente innovación. Desde las tempranas Burlat hasta las tardías Lapins, pasando por las emblemáticas picotas del Jerte, cada variedad ofrece características únicas que satisfacen diferentes gustos y necesidades.
La diversidad de variedades permite disfrutar de cerezas frescas durante varios meses, cada una con sus particularidades en cuanto a sabor, tamaño, color y propiedades nutricionales. Además, sus numerosos beneficios para la salud las convierten en un alimento tan saludable como delicioso.
En Campos del Abuelo nos comprometemos a ofrecerte las mejores variedades de cerezas cultivadas de manera sostenible, sin químicos poscosecha y con la garantía de que llegarán a tu mesa en menos de 24 horas tras su recolección. Porque creemos que disfrutar del auténtico sabor de las cerezas recién recolectadas es una experiencia que todos merecemos vivir.
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