Bonjour depuis le verger de Valence.
Je reviens de mes champs avec une idée fixe en tête : Réussissons-nous à retrouver le goût authentique de la tomate ? Attends, avant que tu ne penses que j'ai perdu la tête, laisse-moi te mettre en contexte.
Tu vois, hier a été un de ces jours où… Mère de Dieu, pas la peine de te raconter : un de ces jours où on court partout. On a eu un petit problème avec la récolte des tomates, rien de grave, mais au niveau logistique, c'est compliqué quand des imprévus surgissent.
Mais bon, qui n'a jamais eu un jour où les choses se sont un peu compliquées ? Je suis sûr que tu as déjà eu des jours comme ça.
Et entre toutes ces tomates qui allaient et venaient, il m'est venu à l'esprit de penser pourquoi il y a des tomates qui nous émeuvent et d'autres qui semblent être des accessoires.
Je le dis sans détour : les tomates de supermarché ont souvent peu de goût. Elles ont été sélectionnées pendant des années pour leur bonne tenue au transport et au réfrigérateur, pour leur peau dure et leur rouge photogénique, et non pour leur saveur. Elles sont cueillies vertes, trop refroidies et finissent par perdre les arômes qui font qu'une tomate sent le jardin et a le goût de l'été.
C'est comme une paella au chorizo, elle est rouge, mais ce n'est pas ce qu'il faut. Même parfois tu croques dedans et tu penses qu'elle n'est même pas sortie d'une plante. Mais attention, toutes les tomates ne sont pas comme ça et c'est là que ça devient intéressant.
La RAF, dont je t'ai déjà parlé à d'autres occasions, est la petite dame de caractère d'Almería. Elle est née dans les années soixante et ses initiales signifient Résistante au Fusarium, mais ce qui compte vraiment, c'est comment sa peau fine craque et comment elle te remplit la bouche de jus avec ce point sucré et savoureux.
Elle est rugueuse, comme faite à la main, et quand elle est à son meilleur, elle ne demande qu'un filet d'huile et une pincée de sel, et c'est tout. Ferme les yeux et tu sentiras qu'il n'y a pas besoin de pain pour saucer, elle te le donne déjà.
Et attends que je te parle du grand cousin de ces petites, car c'est là que le spectacle commence.
La Cœur de bœuf est une taille XXL et a un cœur de beurre. Elle a peu de graines, une chair ferme et une saveur qui fait taire toute la table. Une bien préparée te sauve tout un repas et te laisse l'assiette propre sans passer par le lave-vaisselle, parole d'agriculteur.
Je ris toujours parce que pour en porter une, il faut deux mains, comme quand tu portes tous les sacs en un seul voyage pour ne pas faire deux allers-retours, héros des escaliers, on sait de quoi on parle. Si tu aimes les salades sérieuses, celles où il faut du pain pour saucer, c'est ton alliée. Bien que je garde encore l'atout dans ma manche.
La tomate valencienne est celle que nous préférons ici. Ronde, ferme, douce, avec un jus qui parfume la cuisine dès qu'on la coupe. Et voici une vérité qui nous accompagne toute notre vie. De toutes les tomates que j'ai goûtées au cours de ma vie, la meilleure est la valencienne 🍅.
C'est celle qui réunit toutes les conditions pour être une bonne tomate, mûre, cueillie à point et consommée au bon moment. C'est ça, une tomate spectaculaire. Cette phrase est gravée dans ma houe. Et oui, la clé est dans le quand et le comment.
Voici les tomates valenciennes du verger qui, si tout va bien, seront disponibles en juin :
Ici, nous ne recherchons pas l'éclat de vitrine, nous recherchons le point exact de maturation sur la plante. Chaque matin, nous vérifions votre commande, nous allons à la parcelle et nous ne récoltons que ce que vous allez manger, quelque chose d'unique en Espagne.
C'est pourquoi nos RAF ont le goût des RAF, nos Cœur de Bœuf le goût d'une vraie tomate et nos Valenciennes le goût du jardin fraîchement arrosé.
Face à de nombreuses variétés génétiquement modifiées par des croisements et des hybridations pour durer plus longtemps qu'un journal télévisé, nous choisissons le simple et le bon, ce qui, au final, vous fait sourire à table 🍅.
Et si vous me permettez, concernant la question du début, eh bien, je pense que oui. Que nous réussissons à retrouver non seulement l'âme de la tomate, mais aussi la véritable raison de cultiver la terre : offrir ce qui est réel, ce qui est authentique, ce que la nature nous donne.
Un grand câlin de Valence et merci de soutenir ceux d'entre nous qui travaillent la terre avec soin.
À la prochaine,
