El mundo del aguacate es extenso y tiene historia. Imagina que las primeras referencias en la historia del aguacate son del periodo Pleistoceno. Llegó de América a nuestro continente primero y luego a nuestro país. Y aquí en España, se arraigó de tal manera, que nuestro país es el primer productor de aguacate dentro de la Unión Europea.
En este blog exploramos el extenso mundo del aguacate por dos simples razones: la primera es que nos encanta y la segunda es que el cultivo de estos frutos es fascinante.
En un primer momento, visitamos a Javier, agricultor de aguacates, en sus campos. Hicimos un gran recorrido a la sombra de sus árboles y nos contó sobre el ciclo, las variedades y la polinización de sus aguacates.
Pero como la red de agricultores de Campos del Abuelo siempre está creciendo, en esta oportunidad fuimos al campo de aguacates de otro agricultor de: Salvador. Él, cultiva diferentes variedades de este fruto tropical y aprovechamos para preguntarle sobre una que no es tan conocida: la variedad Bacon.
Así que vamos junto a Salvador, para conocer sobre el cultivo de esta delicia tropical que tan bien se ha asentado en nuestras tierras.
Origen del aguacate Bacon
La variedad de aguacate Bacon es de California. Es el resultado de un híbrido entre diversas variedades, tal como sucedió con el aguacate Hass, que es el resultado de la mezcla entre el aguacate Lyon y el aguacate Fuerte. El creador del aguacate Bacon, buscaba un aguacate que fuera más resistente al frío que otras variedades, y así nació la variedad Bacon.
Algunos afirman que se llama Bacon porque su gusto es ahumado y recuerda al tocino; otra de las opciones dice que se llama así porque su pulpa es muy parecida a la mantequilla. Y claro, la idea que más arraigada está, es la que afirma que se llama así por su creador: James E. Bacon.
Por más que este artículo está dedicado al aguacate Bacon, es sabido que la variedad más popular de todas es la variedad de aguacate Hass. Esta es la primera consulta que le hacemos a Salvador en pleno campo de aguacates: ¿Por qué crees que la variedad Bacon no está tan presente en los mercados? Salvador nos responde:
Se debe a que el país productor, que es México, tenía mayor presencia con este aguacate en los mercados de Estados Unidos, entonces el aguacate Hass se hizo el favorito porque así se instaló. Por otra parte el Hass tienen una mayor resistencia al transporte que el Bacon, que tiene una piel más delicada.
Como dice Salvador, el Bacon tiene una piel más delicada, por eso no es tan resistente. Pero lo positivo es que esta misma piel fina es muy fácil de pelar. Además, depende del embalaje que se le haga a la pieza si llega en buen estado o no. Este es uno de los beneficios de comprar en Campos del Abuelo, al ir del campo directo a tu hogar, nos aseguramos de que todo quede bien embalado para que llegue en perfecto estado.
Cultivo de aguacate Bacon y la importancia de los injertos
En este blog hemos hablado sobre los injertos en árboles. Esta práctica tiene que ver con que en el campo, tenemos los árboles borde y los árboles que tienen una variedad. Los injertos se realizan para que el árbol borde o pie dé frutos de la variedad que le injertamos. Así lo explica Salvador con los aguacateros:
El árbol borde de aguacate es la parte del injerto que tenemos abajo. Sería, específicamente, la parte que está del tronco para abajo. Es decir, la parte que está en contacto con el suelo
Solo que lleva un injerto que es juntar dos partes en una. Entonces, cuando injertamos, la parte de arriba es la que tiene la variedad. La diferencia es que la que tienes abajo es la que está diseñada para asimilar los nutrientes y estar en contacto con el suelo, soporta encharcamientos y enfermedades, asimilar al máximo los recursos que tiene el suelo.
Por otro lado, las variedades que tenemos arriba, que pueden ser Hass, Bacon, Lamb hass, etc., son comerciales.
Lo que Salvador nos explica tiene que ver con, según él, lograr un aguacate de gran calidad. Porque por más que la parte de abajo del árbol, la del árbol borde, no está hecha para producir, aporta al árbol la fuerza en la parte baja. De igual manera, en sus campos tiene árboles borde sin ninguna variedad injertada, pero tiene un por qué:
En mi caso, los que están aquí en el campo y son árboles borde, los estoy usando como polinizadores de otros árboles… Y a veces pasa que cuaja, pero no tienen valor comercial porque no tienen buen sabor ni tienen semilla.
Entonces, como nos cuenta Salvador, los árboles borde o pie, necesitan ser injertados con una variedad para dar frutos con buen calibre y sabor. Pero a su vez, el árbol borde le brinda resistencia al árbol. El patrón y la variedad, al transformarse en un solo árbol a través del injerto, aportan lo mejor de cada parte a un solo organismo.
Aunque hemos hablado de los cuidados de la planta de aguacates, siempre hay nuevos aportes de nuestros colegas agricultores. Salvador en este caso, nos cuenta su experiencia cultivando aguacates teniendo que atravesar temperaturas tan altas como las que hemos tenido este verano que pasó:
Este verano hemos tenido temperaturas muy altas, extremas. Se pueden ver las consecuencias porque la planta se estresa. Hablamos de un estrés de la planta que se presenta en el secado del borde de la hoja. Esto se debe a que la planta cuando se estresa, asimila el cloro del suelo y se va concentrando en las puntas y va secando.
El cloro es fitotóxico y lo que hace es secar en las puntas de las hojas. El cloro está presente en el suelo de forma natural y es tóxico para la planta, pero no para el cultivo ni para las personas.
En el campo de aguacates de Salvador se nota que hay muchas horas de trabajo. Los árboles se ven frondosos, y los frutos que cuelgan dan la impresión de que pueden llegar a romper la rama. Pero no, soportan muy bien el peso porque están bien cuidados. Una de las técnicas que Salvador utiliza tiene que ver con la agricultura ecológica:
En mi parcela no se usa herbicida. Simplemente cuando crece mucho la mala hierba se desbroza. De hecho estamos repoblando el campo con Agret, que es una hierba típica valenciana. Esta hierba es la que históricamente dejan los agricultores en sus campos para que los cítricos no se agüen. Además va eliminando otras malas hierbas que crecen más de lo que toca. El Agret, por su parte, siempre se mantiene a una altura constante.
Además, estamos realizando un abonado sostenible. Estamos aumentando los abonos de tipo orgánico utilizando abonos orgánicos, que producen que tengamos menores pérdidas de nitrógeno para la atmósfera y para la red de acuíferos.
Como siempre decimos, no es para nada sencillo trabajar en el campo. De por sí es un trabajo duro, y si a eso le sumamos que, en el caso del aguacate, proviene de un clima diferente… Son muchos los cuidados que hay que tener. Los árboles de aguacates necesitan un clima determinado para poder crecer de forma correcta. Así lo cuenta Salvador:
En cuanto a las características para cultivar climatológicas podemos destacar que es una planta tropical, que requiere temperaturas moderadas ni muy bajas ni muy extremas altas y requiere una pluviometría altas y humedades relativas también altas, o sea, lo que es un clima tropical.
La polinización del aguacate Bacon
En cuanto a la polinización, los árboles de aguacates son bastante particulares, ya que la realizan a través de la llamada polinización cruzada. Así lo explica Salvador:
Te preguntarás por qué tenemos distintas variedades. Aquí tenemos plantado Bacon, el Topa Topa y también el Hass.
El Bacon lo tenemos como polinizadora y el Topa Topa también como patrón, para aumentar las producciones. Al final el propio árbol de por sí, si no existieran dos tipos de variedades no se podría polinizar.
Tenemos dos grupos de variedades A y B. El A abre las flores femeninas por la mañana y las masculinas por el día, entonces entre ellos no se pueden polinizar. ¿Qué pasa? El Haas es del grupo A y el Bacon es del B entonces abren las flores, la masculina y femenina en el mismo momento, cosa que entre la misma variedad no ocurre, porque abren las masculinas por el día y las femeninas por la noche, pero nunca están solapados.
Entonces, como explica nuestro compañero agricultor, se necesitan sí o sí dos variedades para poder polinizar un árbol de aguacates. Eso sí, esta es la manera natural, porque como cuenta Salvador existen otras maneras un tanto más artificiales.
Hay algunas fincas en las que sólo existe una variedad en general y lo que hacen es métodos para acentuar la polinización de las abejas. Por ejemplo, pulverizan con azúcares o ponen atrayentes o también traen abejorros.
Tipos principales de patrones
Salvador va a contarnos sobre los patrones de los árboles de aguacates. Es muy interesante porque habla de clones. Es que la agricultura no es sólo azada y tractor, también tiene mucho de investigación y de práctica. Así nos cuenta Salvador de sus clones:
Realmente tenemos dos tipos principales de patrones, los clonales y los de semilla.
Los clonales son más complicados, porque un clonal tiene tres pasos: plantas la semilla después de plantar la semilla, cuando nace la injertas de una variedad, esta variedad es un clon del patrón. Se utiliza un clon para que tenga las mismas características en cuanto refiere a resistencias a enfermedades, a capacidad de asimilar nutrientes, capacidad de soportar encharcamiento, etc. Y una vez que ya tienes el primer injerto, realizas el segundo injerto con la variedad que tu quieras, ya sea Bacon, Hass, Lamb Hass, Maluma, Carmen, lo que quieras.
Es muy interesante lo que Salvador nos cuenta porque el arbolito pequeño se injerta dos veces para combinar la fuerza del árbol patrón o borde, con las características de la variedad deseada:
Realmente el patrón le transfiere superpoderes a lo que es la variedad, le transfiere la capacidad para aguantar heladas y condiciones climáticas adversas. También hay que tener en cuenta qué variedad se adapta mejor al suelo que tengas. Si es calizo o ácido, tienes que elegir el patrón en función de lo que tu tengas en el campo.
Seguimos junto a Salvador en su parcela. Es como una jungla de aguacateros de diferentes variedades, pero como en esta ocasión estamos centrados en el aguacate Bacon, vamos a conocer cuáles son sus características más sobresalientes.
Características del aguacate Bacon
Salvador sostiene entre sus manos dos aguacates inmensos, mientras nos cuenta cómo identificar esta variedad de aguacate:
Lo primero que vas a ver es la piel lisa. En segundo lugar, que se consume en los meses de octubre, noviembre y mitad de diciembre. Entonces si lo encuentras fuera de estos meses ten en cuenta que no estás consumiendo aguacate en su momento indicado.
Otra característica es su alta cremosidad, es como si fuera mantequilla. En cuanto al sabor del aguacate Bacon, te tengo que decir que es de los mejores sabores que existen, por mi parte es mi favorito.
El aguacate para ser cosechado debe estar en su punto justo de grasa. Si se cosecha antes, es probable que nunca llegue a su punto de maduración. Es decir, tiene un punto exacto para recolectar. Así nos cuenta Salvador cómo hace para saber si el aguacate está o no está listo para cosechar:
El método prueba y error es el más auténtico para saber cuándo los aguacates están maduros. Nosotros, desde tres semanas antes de cosechar los estamos probando. Entonces vamos viendo cómo están a nivel gustativo.
A principios de septiembre los vamos consumiendo en casa, vamos comprobando el nivel de grasa que tienen, hasta que sabemos que es el momento óptimo y ya están perfectamente maduros.
El aguacate es un fruto climatérico, esto quiere decir que madura una vez que está fuera del árbol. Y como en Campos del Abuelo los cosechamos y los enviamos en el momento a tu hogar, debes tener en cuenta que deben pasar por el proceso de maduración. Preguntarse cuándo un aguacate está listo para comer, es de lo más normal. Y más en estos casos, que llega a tu casa directo del árbol, entonces llega sin estar en su punto para comerlo.
Salvador, desde el campo, nos cuenta lo que él hace para madurar sus aguacates:
Lo primero es juntarlo con fruta que genere etileno. Las que generan este gas, por excelencia son las manzanas y los plátanos. Lo que puedes hacer es meter en una cazuela o en un recipiente hermético, tus aguacates con algunas de estas frutas.
Como cosechamos los aguacates en su punto justo de grasa, Salvador también recomienda que los dejes juntos unos cuatro o cinco días junto a las manzanas o plátanos.
Y como alguna vez escuchamos decir a Eduardo, agricultor y fundador de Campos del Abuelo para saber si el aguacate está listo, hay que hacerle la prueba del algodón. Salvador lo explica así: Cuando presiones la piel y ceda un poco al tacto, entonces está listo. Te recomiendo también que no los pongas en la nevera, ya que se mantiene en perfectas condiciones en temperatura ambiente y si lo pones en la nevera puede que se te pongan negros.
Ahora sí podemos decir que conocemos un poco más sobre el aguacate Bacon, el primer aguacate de la temporada. Si quieres comprar aguacates directos del agricultor recuerda visitar nuestra tienda online. Esto ha sido todo por hoy, esperamos que este artículo te haya resultado interesante y vuelvas pronto por nuestro blog directo desde el campo.
Hasta la próxima y ¡gracias por leer!
