Sur ce blog, nous suivons le parcours de différents fruits et légumes en compagnie de leurs agriculteurs, nous écoutons leurs conseils pour conserver, manger ou profiter au maximum de chaque produit. Cette fois-ci, nous allons découvrir en profondeur le processus du miel. Dans le domaine de l'agriculture, on trouve l'apiculture, qui consiste à élever des abeilles pour produire du miel, de la cire, du pollen, de la gelée royale et de la propolis. Mais aujourd'hui, avec Raquel, nous allons découvrir en détail comment accompagner les abeilles pendant qu'elles produisent du miel.
Il y a beaucoup d'histoire familiale autour de l'agriculture. Sans aller plus loin, à Campos del Abuelo, Eduardo, fondateur et agriculteur de ce projet, a suivi l'héritage de sa famille en cultivant des oranges valenciennes et aussi des kakis sur ses parcelles. Dans le cas de Raquel, son grand-père avait des ruches, mais ce n'est qu'en 2017 qu'elle a renoué avec l'apiculture une fois de plus :
Mon grand-père, il y a très longtemps, avait un ancien rucher. Mais je n'ai pas suivi sa trajectoire dans les ruchers ni rien. Il se trouve qu'avant je vivais à Madrid, dans la capitale, et je suis venue vivre dans un petit village de León où il n'y avait pas de possibilités de travail car ce sont des petits villages ruraux et l'idée d'acheter un rucher d'un cousin de mon mari a surgi et nous avons essayé. Nous l'avons acheté en 2017 et nous avons augmenté chaque année, nous avons mis plus de ruches et nous avons produit plus de miel.
Dans le processus d'élaboration du miel pur et artisanal, il y a beaucoup de vol, des voyages de fleur en fleur, du nectar et du pollen. Pour mieux comprendre, les paroles de Raquel nous accompagnent, elle nous parle avec un cadre spectaculaire de montagnes et de chaînes de montagnes à León :
Les abeilles récoltent le pollen, mais le pollen n'est pas le miel. Les abeilles élaborent le miel à partir du nectar des fleurs, ce qui est différent. Pour mieux comprendre, une fleur te donne du pollen et te donne du nectar, selon le type de fleur. Parfois, la même fleur te donne du pollen et du nectar, mais il y en a aussi qui ne donnent que du pollen et d'autres qui ne donnent que du nectar.
Il est important de comprendre cette différence, car le pollen n'est pas la même chose que le nectar et il y a une différence dans la façon dont le nectar est prélevé que notre apicultrice explique très bien :
Alors l'abeille, lorsqu'elle élabore le miel, va à la fleur, prend le nectar, l'absorbe avec sa langue (elle a une langue très fine), l'absorbe avec sa langue et le transporte dans une poche qu'elle a, qui est comme un autre estomac. Alors elles vont de fleur en fleur, jusqu'à ce qu'elles remplissent la poche. Une fois qu'elles l'ont remplie, elles vont à la ruche et là, une autre abeille les attend pour échanger le nectar, où elles y ajoutent des enzymes qui le transforment en miel.
C'est un processus assez incroyable. En plus d'être un travail très difficile pour les abeilles, c'est un travail d'équipe. Mais le nectar a encore un processus à suivre pour se transformer en miel :
Ce nectar, elles le déposent dans les alvéoles et une fois qu'il est déposé dans les alvéoles, elles doivent enlever l'humidité car le nectar est très humide. Alors, une fois qu'elles considèrent que le nectar s'est transformé en miel parce qu'elles en ont suffisamment retiré l'humidité, ce qu'elles font, c'est sceller cet alvéole avec une couche de cire.
Cette cire, nous dit Raquel, s'appelle l'opercule et c'est ce qui recouvre chacune des alvéoles où se trouve le miel, vous pouvez le voir ici :
Quand c'est la période de la récolte du miel, ce que nous faisons est d'apporter ces cadres qui sont déjà avec les alvéoles fermées, c'est-à-dire operculées, à l'entrepôt. Et une fois à l'entrepôt, nous coupons simplement ce sceau qu'ils ont, l'opercule, pour ouvrir l'alvéole et une fois que c'est coupé, ce que nous faisons est de le mettre dans une centrifugeuse.
Alors, pour récapituler : les abeilles vont de fleur en fleur pour récolter le nectar, une fois dans le rayon de miel, elles le passent à une autre de leurs compagnes abeilles qui le dépose dans l'alvéole, elles enlèvent l'humidité et le scellent avec l'opercule. Une fois cela fait, Raquel et son mari, récoltent ces cadres scellés, ouvrent l'alvéole et les font tourner et tourner :
Comme la centrifugeuse va très vite, le miel qui se trouve dans ces alvéoles tombe, il tombe donc dans un réservoir et dans ce réservoir, nous le laissons filtrer quelques jours, mûrir, décanter car il peut y avoir des morceaux de cire ou des morceaux de pollen ou de propolis et pour laisser décanter vers le haut et le miel reste en bas et nous mettons en pot ce miel. C'est un produit artisanal, il n'y a rien de plus que du miel pur tel quel. La seule chose que nous faisons est de couper le sceau pour laisser ces alvéoles ouvertes afin que le miel puisse sortir.
Et les abeilles ne produisent pas seulement du miel. L'opercule dont parle Raquel est également utilisé en cosmétique. La nature produit non seulement pour la consommation alimentaire, mais aussi pour la cosmétique, et ce n'est pas seulement le cas de l'opercule, mais aussi de la fleur d'oranger, la fleur des orangers. Dans cet article, vous pouvez en savoir plus sur les dérivés, usages et histoires de la fleur d'oranger.
Mais revenons au miel. Raquel possède aujourd'hui 200 ruches, mais elle prévoit d'en augmenter la quantité pour avoir une production plus importante. Actuellement, elle produit environ 7000 kilos du miel le plus pur et artisanal. Bien sûr, comme pour toute activité agricole, cela dépend beaucoup des conditions climatiques :
La production dépend de l'année. L'apiculture est liée au climat, si l'année est favorable, s'il pleut ce qu'il faut, s'il ne gèle pas... Cela dépend des conditions climatiques. Il faut des conditions qui soient bonnes. Par exemple, s'il pleut beaucoup, l'eau est très bonne car elle doit arroser les champs, mais s'il pleut trop et constamment, cela lave les fleurs et celles-ci ne produisent pas de nectar. Alors les abeilles ne peuvent pas le récolter. D'un autre côté, s'il pleut peu, les fleurs sortent à moitié sèches et n'ont pas non plus de nectar. Alors il faut une harmonie climatique, des conditions adéquates pour qu'elles produisent. C'est pourquoi la production peut varier chaque année.
Dans la région où est produit le miel de Raquel, il y a des gelées car c'est une zone de montagne. Elle nous a raconté qu'au début, ils ont failli abandonner, car ils n'avaient pas pu récolter de miel. Cela s'est produit parce qu'une gelée de dix degrés sous zéro a gelé toute la production. Mais ils ont persévéré et aujourd'hui leur miel est un produit pur et totalement artisanal.
Comment aider ces voyageuses infatigables ?
Les abeilles ont une importance vitale dans le monde : elles sont responsables de la pollinisation. Sans elles, les fleurs ne pourraient pas se transformer en fruits. C'est pourquoi il est important de se demander : que pouvons-nous faire pour les protéger au quotidien ? Et pour avoir une bonne réponse, nous avons posé la question à Raquel, apicultrice :
Je dis toujours que les abeilles sont des super-héroïnes parce qu'elles sont responsables de la pollinisation. Alors, toutes les plantes, tous les écosystèmes ont besoin que les abeilles ou un autre insecte pollinisateur, qui existent aussi, les pollinisent pour se reproduire. Par exemple, en parlant de vous qui travaillez sur les oranges et tout ça, si les abeilles ne les pollinisent pas, l'arbre ne continuera pas. Donc, ce que les abeilles font de bien, c'est ça, elles aident les écosystèmes à se maintenir parce qu'elles pollinisent de fleur en fleur.
Ces super-héroïnes vivent au quotidien avec nous, les agriculteurs, et sont soignées par les apiculteurs comme Raquel et son mari. Mais nous pouvons tous les aider à continuer à faire leur travail d'une importance vitale :
Nous les soignons parce que nous avons des ruches. Mais les gens, quand ils voient une abeille, ce qu'ils font, c'est essayer de la tuer. Nous pouvons recommander, tout d'abord, de ne pas la tuer, elle ne vous fera rien. Vous pouvez avoir peur qu'une abeille vous pique si vous êtes dans le rucher et que vous marchez avec elles, car il y a des possibilités qu'elle se défende et vous pique. Mais une abeille qui pollinise, qui récolte du pollen, ou qui récolte du nectar, et que les gens la tuent ? Ce n'est pas bien, parce qu'elle travaille, elle travaille simplement. Alors, dire aux gens de ne pas avoir si peur des abeilles et d'aider. Par exemple, ils peuvent aider en semant des fleurs qui produisent du pollen pour elles dans leurs jardins.
Mais ce n'est pas la seule façon. Parfois, nous raconte Raquel, les abeilles parcourent de très nombreux kilomètres et doivent s'arrêter pour se reposer afin de pouvoir retourner à leur ruche. Alors, une autre façon d'aider est que, lorsque vous voyez une abeille un peu mourante, vous lui mettiez un peu d'eau sucrée pour qu'elles boivent et cela leur donne l'énergie de retourner à la ruche. C'est une bonne façon d'être un super-héros pour ces super-héroïnes.
De toute façon, c'est une petite contribution, c'est mettre une goutte d'eau dans l'océan. Le vrai problème, nous dit l'apicultrice, ce sont les grandes entreprises qui se consacrent à l'agriculture et utilisent des produits chimiques rares qui les tuent. Ou aussi les grandes industries qui ont des usines et génèrent beaucoup de fumée parce qu'en fin de compte, tout cela se dépose sur les fleurs ou les arbres. C'est une sorte de pollution que l'abeille subit. Elle travaille quand même, mais tout cela ne lui fait pas de bien.
Ainsi, une autre façon de les protéger est de tenter de mener une vie un peu plus écologique. Le miel de Raquel, en tout cas, provient d'un environnement très préservé de tout type de contamination :
Pour ma part, je vis dans un village de moins de cinquante habitants et, bien sûr, nous sommes exempts de pollution. Nous n'avons pas de champs de culture qui pulvérisent de sulfate, nous vivons dans la montagne, il n'y a pas d'usines, nous avons un environnement de qualité. Dans la zone où nous avons les ruches, il n'y a aucune contamination. De plus, nous avons une eau qui naît ici, dans la Sierra del Teleno, une eau pure, car les abeilles, pour faire du miel, ont aussi besoin d'eau pour nourrir les larves. Alors, si c'est une eau saine, au final, tout cela se répercutera sur les produits que vous tirerez des ruches. La vérité est que nous sommes dans une zone très privilégiée et c'est pourquoi nous pouvons produire un miel de qualité.
Quelle est la meilleure façon de conserver le miel d'abeille ?
Le miel est un produit très noble, qui dure longtemps et ne pose pas de gros problèmes, mais nous avons tout de même demandé à Raquel de nous donner quelques conseils pour une conservation optimale :
Je parle du miel que nous produisons, qui est artisanal, pur et ne subit aucun processus… Notre miel finit par cristalliser, c'est-à-dire qu'il forme des cristaux, ce qui est sa forme naturelle de consommation.
Le miel ne s'abîme pas, car il se conserve sous forme cristallisée. Il suffit de le mettre dans un pot et de le consommer. Il est vrai qu'avec les années, il perd des propriétés mais il ne s'abîmera jamais, par contre, il faut le stocker dans un endroit qui ne soit pas directement exposé au soleil.
Chez Campos del Abuelo, nous ne nous contentons pas de prendre soin de nos grandes pollinisatrices, les abeilles, nous proposons également des fruits et légumes de saison à partir d'un kilo dans notre boutique en ligne. N'oubliez pas de visiter notre site web pour passer votre commande de produits sains, de qualité et 100% cultivés en Espagne.
À la prochaine et merci beaucoup d'avoir lu !
