Como muchas frutas y verduras que consumimos a diario, el pomelo tiene una historia que atraviesa continentes. Al parecer, a lo largo del tiempo, ha sido normal para la humanidad viajar e ir trasladando las delicias que encontraban de aquí para allá. ¿A cuántos aventureros anónimos les debemos el placer de conocer ciertas frutas y verduras infaltables en nuestra mesa? Gran misterio.
En este artículo, desde Campos del Abuelo, vamos a conocer el origen del pomelo porque es verdaderamente curioso. También hablaremos sobre el cultivo de este cítrico. Para ello, contaremos con las palabras de Eduardo, agricultor, citricultor y fundador de Campos del Abuelo.
¿De dónde proviene el único cítrico que no llegó de Asia?
El pomelo nace de una hibridación natural, específicamente, entre una especie de cítrico gigante proveniente de China conocido como Citrus Máxima o Pamplemusa y la naranja dulce. Algunas fuentes señalan a la Pamplemusa como una especie de madre de muchos de los cítricos que consumimos hoy. Pero por ahora no vamos a reconstruir el árbol genealógico del pomelo, mejor veamos de qué curiosa manera llegó a Europa.
Vamos a aclarar antes que hay mucho misterio dando vueltas alrededor del origen del pomelo. Pero la teoría más fuerte, dice que fueron los neerlandeses quienes lo expandieron, primero por el continente americano y, luego, por Europa y Asia.
Su nombre está formado por las palabras pompelmoes, que significa calabaza y limao que significa limón, lo cual tiene mucho sentido. Otra teoría dice que lo bautizaron los tamiles, un grupo étnico de la India, pero nos vamos a aferrar a la primera.
El misterioso pomelo, antes de emprender viaje en los barcos de Países Bajos, estaba asentado en el Caribe, precisamente en Barbados. Vaya lugar para crecer ¿Será por eso que cuando es rojo su interior pareciera imitar el color de un atardecer? En fin, no se sabe muy bien por qué se dio allí, ya que, todos los cítricos son de origen asiático.
Al parecer al pomelero le agradan las playas de arena blanca y agua cristalina, porque ya en el siglo XX llegó a Florida, Estados Unidos, donde transformó la zona en la mayor productora de este cítrico tan dulce como ácido. Luego los neerlandeses trajeron el pomelo a Europa y después lo llevaron a Asia. Una vez allí, China terminó convirtiéndose en el mayor productor a nivel mundial para los años 2000, puesto que continúa ocupando al día de hoy.
¿Cómo se cultiva el pomelo?
Como nos cuenta Eduardo, el pomelo es un cítrico y, como tal, tiene características prácticamente idénticas a la naranja y la mandarina. La única diferencia está en el fruto y en la forma de la hoja.
Comencemos por el principio: cómo llegan los árboles de pomelo a la finca. Eduardo nos cuenta:
Puede venir a raíz desnuda o en maceta. Esto dependerá principalmente del tiempo de plantación y también del vivero donde se adquiera el fruto. Si está a raíz desnuda, siempre es más barato que en maceta y es más fácil de transportar porque se pueden apilar en paquetes de 5, mientras que en la maceta pesa mucho más.
Se puede plantar en maceta porque, si se hace fuera de la temporada ideal, que suele ser primavera u otoño, buscando que no haga mucho calor ni mucho frío, no da problemas al plantar. Pero si queremos plantar en una fecha diferente y con más riesgo, entonces se planta en maceta y de esta manera nos aseguramos de que la planta no sufra tanto.
Como veníamos diciendo, el pomelo es oriundo -de una forma muy enigmática- de las Islas Barbados en el Caribe. Por ello es claro que le agradan los climas cálidos, el calor incide directamente en su color -dentro y fuera del fruto- y en su sabor. Eduardo refuerza esto contándonos sobre sus pomeleros:
Les gusta el clima principalmente mediterráneo, que no haga un frío por debajo de 1-2 ºC, porque si no tenemos problemas de heladas, como con las naranjas o mandarinas. No son muy exigentes en cuanto a la calidad del agua, necesitan una cantidad normal de agua, igual que cualquier naranja; no difiere en nada más que en el tipo de fruto.
El suelo y los nutrientes son los mismos: un suelo que no necesita ser excesivamente rico; se adapta bastante bien a cualquier terreno y los nutrientes son los habituales de cualquier planta.
Un dato curioso es que si el árbol está situado en zonas húmedas, la forma de la fruta será, digamos, más aplanada; mientras que si el lugar en el que ha crecido, es un tanto más árido, será de forma esférica.
En el caso de España, según cifras del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y, hasta hace dos años, las hectáreas de cultivos de pomelos llegaban a aproximadamente 3300. Es un 74% más de lo que se cultivaba diez años atrás.
Podemos inferir que no es el cítrico que más crece en el país, pero de igual manera existen agricultores que apuestan a este cítrico.
Como cuenta Eduardo, son árboles muy productivos; no necesitan cuidados excesivos en ese sentido y simplemente con una poda adecuada cada año es suficiente.
Los árboles de pomelos llegan a una altura de unos 5 o 6 metros y son muy robustos. Imagina sino cómo harían para sostener racimos y racimos completos de esta gran fruta. Ya dijo Eduardo que, como a las naranjas y las mandarinas, les afectan las heladas. También como otros cítricos y frutas de hueso, los pomelos deben ser injertados con una variedad para dar frutos de calidad.
Cuando pasa el frío y llega la primavera vienen los primeros brotes. Y con ellos, la necesidad imperiosa de que las flores nacientes reciban sol. Las florecillas de los pomeleros son fragantes, tanto así que su aroma se utiliza en perfumería, al igual que el aroma del fruto.
Son de color blanco o purpúreo y con una geometría que se puede describir como perfecta. Son hermafroditas por lo que la presencia de polinizadores garantiza que de las flores, salgan frutos.
Una vez que la hermosa flor cae y cuajan los frutos, éstos madurarán mejor si obtienen mayor cantidad de sol. Durante todo el proceso, se debe tener especial cuidado con las plagas y hongos, sobre esto Eduardo nos comenta:
En cuanto a plagas, les afectan exactamente las mismas que a cualquier cítrico; en este momento tenemos bastantes problemas, sobre todo con la mosca blanca, porque no tenemos medios para combatir esta plaga. En cuanto a hongos, el exceso de humedad puede causar fitóftora, que es un hongo que afecta las raíces y puede matar el árbol; pero, en cualquier caso, dependiendo del tipo de piel que tenga el fruto, suelen ser bastante resistentes.
Siempre decimos que el trabajo en el campo no es para nada fácil, pero siempre es una gran satisfacción cuando llega el momento de la recolección.
Como seguro ya sabes, los cítricos son excelentes frutas para fortalecer tu sistema inmunológico. Pero ese es solo uno de los beneficios del pomelo ¿conocemos los demás?
¿Por qué debería sumar pomelo a mi dieta?
Los cítricos son los reyes de la Vitamina C y tienen alto contenido de agua y fibra. En el caso del pomelo aporta, además, lo siguiente:
- El pomelo, al ser grande (puede llegar a pesar más de 300 gr) posee cantidades significativas de Vitamina C, potentísimo antioxidante. Profesionales de la nutrición afirman que en 100 gr de pomelo, encontramos hasta el 41% del valor diario recomendado de esta vitamina.
- Abunda en esta fruta la famosa Vitamina A, encargada de cuidar la vista y la piel.
- Tiene minerales necesarios para el mantenimiento y funcionamiento de los músculos y el corazón como magnesio y potasio y también para huesos fuertes como el calcio.
- Así como al aguacate, otro fruto al que le agrada el clima subtropical, el pomelo ayuda a reducir el colesterol, ya que inhibe una enzima relacionada al desarrollo del mismo.
A muchos puede que el pomelo no les termine de cerrar por su sabor que oscila entre amargo, dulce y ácido ¿A quién no le ha arrugado un poquito la cara un gajo de pomelo?
Lo ideal y que recomiendo como gran consumidora de cítricos es mezclarlo con zumo de naranjas. No sólo quedará menos amargo, sino que a los beneficios del pomelo, le sumas los de la naranja. También se le puede agregar azúcar o miel.
Hemos llegado al final por ahora. Las preguntas que nos hemos realizado sobre el pomelo han encontrado su respuesta. De todos modos y teniendo en cuenta que el pomelo está envuelto en un enigmático halo, dejaremos algunas inquietudes sin responder.
Pero es difícil que no quede impresa en la retina, la imagen de los cajones repletos de pomelos viajando en barco a través del Caribe.
Recuerda que en Campos del Abuelo puedes comprar pomelos recién cosechados, como así también gran variedad de frutas y verduras directo del agricultor. Ten en cuenta que ninguno de nuestros productos tienen químicos post-cosecha y puedes adquirirlos a partir de 1 kg.
Hasta la próxima y ¡Gracias por leer!
