En pleno campo, con las manos todavía con los guantes de recoger, nuestro compañero Antonio coge una castaña del suelo, le quita la cáscara con la uña y se la come cruda. Ante nuestra cara de sorpresa, se ríe:
«A media mañana, cuando te entra la flojera… no llevamos bocadillo, llevamos esto.»
La mayoría de la gente solo conoce la castaña asada o cocida, y muchos ni se plantean que se pueda comer cruda. Se puede, y en las zonas castañeras se ha hecho siempre. Pero tiene su truco: hay que quitarle bien sus dos pieles. En este artículo te contamos cómo comer castañas crudas, por qué la piel fina amarga, qué aporta realmente la castaña y en qué se diferencia de los demás frutos secos.
Una castaña, dos pieles
Al pelar una castaña cruda aparecen dos capas:
- La cáscara, la piel exterior, dura, brillante y marrón. Es la que se corta antes de asarlas.
- La piel fina, una película marrón clara, algo vellosa, pegada a la carne y metida en sus pliegues. Es la que da trabajo.
Antonio lo deja claro: en cruda, «hay que quitarle las dos pieles que tiene». La cáscara sale con facilidad. La piel fina hay que rasparla con la uña o con la punta de un cuchillo, y en las castañas con pliegues hondos es la parte más laboriosa.
Por qué la piel fina deja la boca seca
Probando una castaña con la piel fina, uno de nosotros dijo que le recordaba al kaki. No es casualidad. Esa piel es rica en taninos, los mismos compuestos que hacen que un caqui verde deje la boca áspera, como si se secara. Los taninos se unen a las proteínas de la saliva y producen esa sensación de astringencia. Te contamos cómo funciona en el caqui en cómo quitar la aspereza a los caquis.
Por eso la castaña cruda se come bien pelada. Con la piel fina, amarga y raspa. Sin ella, es crujiente, jugosa y ligeramente dulce, con un sabor que recuerda a la avellana cruda.
Cómo comer castañas crudas
- Elige castañas frescas y firmes, sin agujeros ni zonas blandas.
- Quita la cáscara con un cuchillo pequeño, empezando por la parte plana.
- Raspa la piel fina hasta que la carne quede limpia y de color crema.
- Mastica bien. La castaña cruda tiene mucho almidón y se digiere mejor bien masticada.
- Empieza con pocas. En grandes cantidades, la castaña cruda puede sentar pesada a algunas personas.
Hay un detalle que repiten varios nutricionistas: la castaña recién caída tiene más taninos y más almidón. Si se deja reposar una semana o diez días en un sitio fresco, parte de ese almidón se transforma en azúcares y la castaña está más dulce y más fácil de digerir. Es una recomendación basada en la experiencia, más que en estudios concretos, pero cualquiera que haya probado castañas en distintos momentos de la temporada nota la diferencia.
Un truco para pelarlas mejor
Si la piel fina se te resiste, hay un truco. Haz un corte en la cáscara y escálfalas un minuto en agua hirviendo, o dales unos segundos de microondas con el corte hecho, en tandas de seis o siete. La piel se suelta mucho mejor. Eso sí, la castaña ya no estará del todo cruda.
Lo que aporta una castaña
Antonio defiende su castaña de media mañana porque «tiene una grasa buena». Aquí conviene hacer una precisión, porque la castaña es el fruto seco más raro de todos: casi no tiene grasa.
| Por 100 g de castaña cruda | Valor aproximado |
|---|---|
| Agua | Alrededor del 50 % |
| Energía | Entre 180 y 200 kcal |
| Hidratos de carbono | Entre 36 y 44 g, sobre todo almidón |
| Grasa | Entre 1 y 2,5 g |
| Fibra | Entre 6 y 7 g |
| Proteína | Entre 2 y 3 g |
Las tablas varían algo según la fuente y la variedad, pero el retrato es claro. Una nuez tiene más de un 60 % de grasa y una almendra, alrededor de un 50 %. La castaña apenas llega al 2 %. Su energía viene del almidón, como la de los cereales o la patata, por eso en muchas zonas de montaña se la llamó el pan de los pobres y se hacía harina con ella.
Así que Antonio tiene razón en lo importante: la castaña es un tentempié que da energía de verdad para seguir trabajando. Solo que esa energía no viene de la grasa, sino de los hidratos de carbono.
Otras virtudes
- Vitamina C. La castaña cruda es de los pocos frutos secos con una cantidad apreciable de vitamina C. Con el calor de asarla o cocerla se pierde buena parte, así que cruda conserva más.
- Sin gluten. La castaña no tiene gluten, y su harina se usa en repostería para personas celíacas. Si es tu caso, busca harinas certificadas para evitar contaminación cruzada.
- Fibra. Aporta una cantidad interesante de fibra, que ayuda a sentirse saciado.
¿Por qué la gente no come castañas crudas?
Antonio tiene su teoría: el desconocimiento. Para la mayoría, la castaña es la de la castañera de la plaza y poco más. No se sabe que se pueden comer crudas, cocidas, en puré o en harina. Ni se sabe distinguir una castaña recién cogida de una que lleva semanas en una cámara. Cuando alguien prueba en el campo una castaña cruda bien pelada, la reacción suele ser la misma que tuvimos nosotros: sorpresa.
Si prefieres asarlas, te contamos cómo hacerlo en casa como en la castañera en castañas asadas en casa.
Preguntas frecuentes
¿Es malo comer castañas crudas?
No, si se pelan bien y se comen con moderación. En grandes cantidades pueden sentar pesadas por su almidón y sus taninos. Si notas molestias, mejor asadas o cocidas.
¿Hay que quitar la piel fina?
Sí. En cruda, la piel fina amarga y deja la boca áspera por sus taninos. Asada o cocida se desprende mejor.
¿Engordan las castañas?
Aportan menos calorías que los demás frutos secos porque tienen mucha agua y muy poca grasa. Un puñado de castañas tiene bastante menos energía que el mismo peso de nueces o almendras.
¿Pueden comer castañas las personas celíacas?
Sí, la castaña no tiene gluten. Con la harina, conviene elegir una certificada sin gluten.
Del castañar a tu mesa
Una castaña cruda, recién caída y bien pelada, es uno de esos sabores que solo se conocen en el campo. Estamos preparando con Antonio la forma de llevar sus castañas recién cogidas hasta tu casa. Mientras tanto, en Reservar cosecha tienes la fruta de otoño que recogemos el mismo día que sale. Del campo a la caja, y de la caja a tu hogar. Así de sencillo, así de auténtico.
