C'est difficile de le savoir avec certitude avant de l'éplucher, mais il y a un indice : le poids. Si la mandarine vous semble plus légère qu'elle ne devrait l'être pour sa taille, elle est peut-être sèche à l'intérieur. La cause la plus fréquente, c'est qu'elle est restée trop longtemps sur l'arbre ou qu'elle a subi une gelée ; la garder quelques jours à la maison ne la dessèche pas, ça ramollit seulement sa peau.
Comment savoir si une mandarine est juteuse avant de l'éplucher ?
Je vais être franc avec vous : c'est très difficile d'en être sûr rien qu'en la tenant dans la main. L'indice que j'utilise le plus, c'est le poids. Je prends le fruit et, selon son calibre, j'évalue s'il pèse ce qu'il devrait. S'il me paraît plus léger que la normale pour sa taille, je devine qu'il manque de jus. Mais c'est une intuition, pas une garantie : la seule façon d'en être certain, c'est de l'ouvrir.
Il y a une exception où je suis plus vigilant : quand il y a eu une gelée. Le froid fait éclater les quartiers à l'intérieur, alors après une gelée, je contrôle ces fruits avec plus de soin avant de les expédier.
Pourquoi une mandarine se dessèche-t-elle à l'intérieur ?
Les causes sont multiples, et elles n'ont pas toutes le même poids :
- Trop de temps sur l'arbre. Une mandarine qui reste accrochée plus longtemps que prévu a plus de risques de se dessécher à l'intérieur.
- Trop de chaleur. Ça provoque ce qu'on appelle le « repassage » du fruit : la partie la plus exposée au soleil se dessèche. Ça arrive surtout chez les hybrides, certaines variétés y sont assez sensibles.
- Manque d'eau. Ici, il faut nuancer : le manque d'irrigation affecte surtout le calibre, beaucoup moins le fait qu'elle se dessèche à l'intérieur.
- La durée de conservation. Ça aussi, il faut le préciser, car on confond souvent : garder la mandarine quelques jours la ramollit et ride sa peau, mais ce n'est pas la même chose que d'être sèche à l'intérieur.
- Une gelée. Le froid fait éclater les quartiers, et là, le fruit se dessèche vraiment.
Combien de temps met la mandarine pour aller de l'arbre jusqu'à chez vous ?
Chez nous, entre la cueillette et l'arrivée chez le client, il se passe en général un jour, pas plus. C'est pourquoi vous avez plus de marge à la maison avant qu'elle ne perde de son jus qu'avec un fruit qui a passé des semaines en chambre froide avant d'arriver en rayon.
Y a-t-il un mois de la saison où il est plus fréquent qu'elle soit sèche ?
Si l'hiver apporte des gelées, ces jours-là il y a plus de chances de tomber sur des fruits secs, car le froid fait éclater les quartiers. Mais sans gelée, ça n'arrive normalement à aucun mois précis de la saison.
Questions fréquentes sur la mandarine sèche à l'intérieur
Une mandarine sèche est-elle mauvaise ou abîmée ?
Non. C'est une question de texture et de jutosité, pas de sécurité alimentaire. Le quartier a simplement perdu de l'eau et se savoure moins.
La garder au réfrigérateur la dessèche-t-elle ?
Non. Le temps de conservation ramollit le fruit et ride la peau, mais ce n'est pas ce qui la rend sèche à l'intérieur.
Peut-on savoir avec certitude si elle est sèche sans l'ouvrir ?
Pas à cent pour cent. Le poids par rapport au calibre est le meilleur indice que nous ayons au champ, mais seule la certitude d'un quartier ouvert ne trompe pas.
S'il vous est arrivé d'avoir une mandarine verte à l'extérieur sans savoir si elle était à point, nous vous expliquons ici pourquoi la couleur n'indique pas toujours l'état de la mandarine. Et si c'est l'aspect de la peau d'autres agrumes qui vous inquiète, voici ce qui se passe avec la peau de l'orange.
Notre Mandarine de Valence est récoltée et expédiée le jour même, pour qu'elle arrive chez vous avec tout son jus.
