Une mandarine verte à l'extérieur peut être parfaitement mûre à l'intérieur. Si en début de saison elle est encore verte, la raison n'est ni plus ni moins que le manque de froid.
La chaleur lui donne le sucre et le froid lui donne la couleur, alors bien souvent le goût arrive avant l'orange de la peau.
C'est l'une des questions qu'on nous pose le plus quand démarre la campagne des agrumes. Alors nous l'avons posée à celui qui sait le mieux y répondre : l'un des agriculteurs avec qui nous travaillons, qui a passé toute sa vie parmi les mandariniers.
Voici ce qu'il nous a raconté, tel quel.
Pourquoi les mandarines sont-elles encore vertes à l'extérieur alors qu'elles sont déjà bonnes à l'intérieur ?
Si les mandarines sont encore vertes à l'extérieur, c'est ni plus ni moins à cause du manque de froid.
Pour qu'une mandarine ou une orange (c'est pareil) soit à son meilleur, il lui faut, en plus du temps, deux choses essentielles : de la chaleur et du froid. Les deux.
C'est pour ça qu'ici, à Valence, nous avons la meilleure orange du monde. Parce qu'à cette période de l'année, les températures restent plutôt élevées pendant la journée, mais la nuit, elles chutent beaucoup.
C'est ce qui fait réagir la peau. Ce brusque changement de température fait réagir la peau, qui passe du vert à l'orangé. La chaleur lui donne le sucre dont elle a besoin et le froid lui donne la couleur.
Comment savoir si une mandarine est bonne si la couleur ne vous le dit pas ?
Pour savoir si une mandarine est à point, le mieux est de la goûter, bien sûr.
Mais elle vous le dit aussi elle-même : quand vous la touchez, la peau cède en quelque sorte sous les doigts. Elle cède un tout petit peu. Ça veut dire qu'à l'intérieur, elle a déjà tout le jus dont elle a besoin.
Mais, sans aucun doute, le mieux reste d'en goûter une, évidemment.
Combien de temps faut-il à une mandarine pour devenir complètement orange ?
Tout cela dépend beaucoup des variétés.
Certaines variétés ne perdent jamais cette teinte verdâtre, surtout sur le dessous, ce qu'au champ on appelle le cul de la mandarine. C'est une caractéristique de la variété, pas un défaut.
D'autres, en revanche, au fil des jours et à mesure que le taux de sucre augmente, deviennent de plus en plus orangées. Tout dépend de la variété.
Alors, si vous tombez sur une mandarine avec une zone verte, ne la mettez pas de côté pour autant. Bien souvent, c'est simplement comme ça qu'est cette mandarine.
Comment choisir une bonne mandarine même si elle a des taches vertes ?
Voici les conseils de notre agriculteur, les mêmes qu'il donne à sa famille et à ses amis :
1. Si possible, achetez-la avec sa feuille
Son conseil : les acheter, si possible, avec la feuille. C'est le signe évident que le fruit était sur l'arbre la veille ou l'avant-veille, car une fois le fruit cueilli, les feuilles commencent à sécher en très peu de jours.
Le meilleur test, c'est donc celui-là : essayer d'acheter avec la feuille.
2. Sans feuille, regardez le dessus
S'il n'y a pas de feuille, il faut regarder le dessus, là où elle était attachée à l'arbre : qu'il soit bien vert, pas sec. Ça vous indique aussi que la clémentine a été cueillie il y a peu.
3. Touchez-la : ni trop dure, ni trop molle
Quand vous la touchez, elle ne doit pas être dure comme de la pierre. Comme elle a déjà du jus, elle a une texture un peu… pas molle, mais qui cède sous les doigts.
Mais elle ne doit pas être trop molle non plus. Ça aussi, c'est important.
4. Et surtout, goûtez-la
En début de saison, la couleur est trompeuse. Le goût, lui, ne ment pas.
Si vous voulez d'autres astuces pour choisir vos agrumes, on vous explique aussi comment savoir si une orange est bonne, et comment est la mandarine Orri, l'une des variétés les plus spéciales que nous ayons.
Nos mandarines de Valence sont cueillies à la commande, alors elles vous arrivent exactement comme notre agriculteur vous l'a raconté, tout juste cueillies sur l'arbre, avec la couleur que leur a donnée la météo et le goût que leur a donné le champ.
Questions fréquentes sur les mandarines vertes
Une mandarine verte est-elle mûre ?
Elle peut l'être, oui. La couleur de la peau dépend surtout du froid des nuits, et le sucre de la chaleur. En début de saison, beaucoup de mandarines sont déjà sucrées à l'intérieur même si elles restent vertes à l'extérieur.
Pourquoi les mandarines passent-elles du vert à l'orange ?
À cause du brusque changement de température entre le jour et la nuit. Quand les nuits commencent à se rafraîchir, la peau réagit et passe du verdâtre à l'orangé.
Est-ce grave si le dessous d'une mandarine est vert ?
Non. Certaines variétés ne perdent jamais cette teinte verdâtre sur le dessous. C'est une caractéristique de la variété.
Comment savoir si une mandarine est juteuse sans l'ouvrir ?
Touchez-la : si la peau cède un tout petit peu sous les doigts, sans être trop molle, c'est qu'elle a déjà tout le jus dont elle a besoin à l'intérieur.
Pourquoi vaut-il mieux acheter des mandarines avec leur feuille ?
Parce que les feuilles sèchent en très peu de jours après la cueillette. Si la feuille est fraîche, la mandarine était sur l'arbre il y a un ou deux jours.
Et si la mandarine n'a pas de feuille ?
Regardez le dessus, là où elle était attachée à l'arbre. S'il est bien vert et pas sec, elle a été cueillie récemment.
Nous espérons avoir répondu à vos questions et que ces conseils venus tout droit du champ vous aideront à choisir vos mandarines la saison prochaine.
N'oubliez pas de visiter notre boutique en ligne pour découvrir les produits disponibles cette saison.
Merci beaucoup de nous avoir lus !
