Guacamole, sauces, soupes, salades, ou même étalé directement sur une tartine, quelle que soit la manière dont vous l'utilisez en cuisine, l'avocat est toujours un délice. Ce fruit conquiert des fans partout sur la planète, et chez Campos del Abuelo, nous ne faisons pas exception.
On ne sait pas très bien ce qui le rend si irrésistible. Est-ce sa texture ? Sa douceur ? Sa couleur originale ? Les bienfaits de l'avoir dans son alimentation ?
Dans cet article, nous tenterons de le découvrir. Nous passerons en revue son histoire, sa culture, son type de pollinisation et, bien sûr, les facteurs qui en font un superaliment.
Alors, si vous êtes fan d'avocat, c'est parti ! Et si ce n'est pas le cas, vous êtes quand même invité, qui sait, peut-être vous laisserez-vous convaincre de lui donner une nouvelle chance.
La graine d'avocat a été plantée il y a des millions d'années…
Nous savons que chaque graine, en agriculture, est synonyme d'espoir. Pour donner des fruits, les plantes utilisent diverses ressources : certaines les laissent voler au vent, d'autres les font courir dans l'eau et il y a même celles qui adhèrent à la peau des animaux pour trouver le sol qui les verra grandir.
Dans le cas de l'avocat, sa graine est grande et peut mesurer de 2 à 4 cm de long. Mais quel rapport avec le cœur de l'avocat ? Eh bien, cette plante, de la famille des lauracées (oui, comme le laurier), trouve son origine dans la période connue sous le nom de Pléistocène.
La période du Pléistocène est célèbre pour être celle des « grands mammifères ». À cette époque, d'immenses herbivores tels que les mammouths, les paresseux géants et les chevaux américains habitaient la Terre.
Selon les scientifiques, la taille de l'avocat était juste ce qu'il fallait pour que ces animaux le mangent entier, le transportent à l'intérieur puis le déposent – bien fertilisé – ailleurs, assurant ainsi sa survie.
Pour la science, l'avocat est défini comme un fruit « anachronique » car il n'a pas évolué correctement, car à ce jour, il n'existe pas d'animaux capables de le manger entier et de transporter la graine en leur sein.
Heureusement, nous, ses fans, sommes là pour continuer à le manger, et bien sûr, nos agriculteurs pour en prendre soin et veiller à ce qu'ils poussent sains, forts et délicieux.
De l'éclosion en Amérique à la croissance dans le monde entier
Nous savons que l'avocat existait déjà dans le monde avant nous, mais la plupart des sources citent son origine au Mexique, en Colombie et au Venezuela. D'autres affirment qu'il existait également au nord du Guatemala.
Ce qui est certain, c'est que son nom vient d'un mot d'origine nahuatl, « ahuacatl » qui signifie « testicules de l'arbre ». Le nahuatl est une langue indigène encore parlée au Mexique, spécifiquement à Puebla, où, à son tour, des vestiges d'avocatiers datant de 10 000 ans ont été trouvés.
Avançons dans le temps et dans l'histoire. L'avocat a commencé sa véritable expansion lorsque les premiers Espagnols arrivés en Amérique ont succombé à sa couleur, son goût et sa douceur.
En tant que véritable fan, je ne peux qu'imaginer cette première fois qu'on goûte un avocat, cela ne doit pas être rien. Comme je le disais, grâce aux Espagnols et en l'an 1600, le Persea Americana – comme il est scientifiquement connu – a commencé à voyager.
Les années 70 et 80 ont été le théâtre de la folie du célèbre « or vert » aux États-Unis, avec une grande production dans la région de Californie. Des années plus tard, en 1993, ce pays a également autorisé l'entrée d'avocats mexicains.
Dans le cas de notre continent, des études de l'Union européenne affirment qu'entre les années 2000 et 2017, la consommation de ce fruit a quadruplé. De plus, sa culture et sa commercialisation ne cessent de croître.
Wow ! Quel parcours ce merveilleux fruit a fait pour arriver en Espagne. Maintenant, de Campos del Abuelo, nous vous invitons à découvrir quelques faits sur l'avocat en Espagne et comment il est cultivé avec Javier, notre collègue agriculteur.
La culture de l'avocat en Espagne, son cycle, ses arbres et ses variétés
En Espagne, plus de 18 000 hectares sont consacrés à la culture de l'avocat. La majeure partie de la production est localisée en Andalousie, avec des plantations à Malaga, Grenade, Cadix et Huelva. Viennent ensuite Valence, les îles Canaries et, enfin, Tenerife.
Les récoltes de fruits se font en fonction de la variété et du climat. Comme nous l'avons vu en parcourant son histoire, il apprécie les climats dits tropicaux, c'est-à-dire tempérés et chauds. Mais, avec le temps, diverses variétés se sont développées, s'adaptant à des climats moins chauds.
Dans le cas espagnol, la culture de l'avocat a un cycle annuel. Le début de la floraison – ce moment fantastique où la plante donne de nouvelles pousses – a lieu entre mars et avril. En ce moment, alors que nous sommes en avril, nos chers avocatiers sont remplis de fleurs qui tomberont ensuite pour donner naissance aux fruits.
À la mi-juin, là où il y avait des fleurs, il y aura de petits avocats. Chacun d'eux se battra pour obtenir tous les nutriments nécessaires de l'eau, du soleil et de la terre. Pendant la saison estivale et automnale, les fruits grossiront et ressembleront à ceux que nous connaissons dans nos foyers.
Les fruits de l'avocat ou « palta », comme on l'appelle en Amérique latine, ne mûrissent pas sur l'arbre, mais le font une fois qu'ils ont été récoltés. De plus, la récolte dépend de chaque variété.
Mais avant de nous plonger dans les variétés, je vous invite à en savoir plus sur l'arbre qui les abrite, en vous promenant avec Javier dans un champ d'avocats.
À la découverte des arbres avec notre collègue agriculteur Javier
Javier marche fièrement à travers le champ. Quand on l'interroge sur la taille de ses arbres, il répond : les avocatiers peuvent pousser beaucoup, être très hauts, mais on les taille pour les contrôler.
D'abord parce que si les avocats sont trop hauts, on ne peut pas les cueillir, et ensuite pour que la qualité du fruit soit bonne. Ceux-ci ont dix ans et nous continuons à en planter d'autres.
Certaines de leurs feuilles vertes brillent sous le soleil du matin. Là où pendent maintenant de gros avocats, il y avait auparavant de petites fleurs un peu jaunes et un peu vertes.
Javier s'arrête sous l'un de ses arbres, prend un fruit, le pèse dans sa main et nous dit : cet arbre commence à donner des fruits 3 ans après avoir été planté. Une fois qu'il commence à donner, il ne s'arrête plus.
On a très envie de continuer à parler avec lui, qu'il nous partage sa sagesse... Alors nous l'interrogeons sur la récolte : elle se fait avec des ciseaux courts, le fruit ne mûrit pas sur l'arbre, mais est cueilli lorsque l'avocat a le juste point de gras. Il n'est pas cueilli avant simplement parce que le gras n'est pas bien développé, si vous le retirez avant, il ne finit pas de mûrir en dehors de l'arbre.
En profitant du moment, et en parlant d'avocats mûrs... Si vous avez besoin d'aide pour savoir comment faire mûrir vos avocats naturellement, nous vous recommandons de lire cet article. Vous y trouverez des conseils et des étapes très simples à suivre. Mais continuons, nous sommes toujours dans le champ de Javier.
À l'ombre de ses avocatiers et le fruit toujours dans sa main, il ajoute : c'est ce qui se passe dans beaucoup de pays, on récolte pour l'exportation, il peut arriver ici dur et ne jamais mûrir... et, pire, qu'il devienne noir quand il mûrira. À Campos del Abuelo, nous veillons à ce que cela n'arrive pas afin qu'il arrive du champ à la table du consommateur à son juste point.
L'avocat est un fruit climactérique. Les fruits climactériques sont ceux qui continuent à mûrir une fois séparés de l'arbre, comme la banane par exemple. La particularité de l'avocat est qu'il fait partie de ce groupe, mais qu'il a besoin d'être récolté pour mûrir. C'est-à-dire : sa maturation commence impérativement une fois récolté.
Selon la variété, le temps de récolte varie, mais pour mieux comprendre, voici les mots de Javi : l'avocat de variété Bacon est le premier à être récolté, puis vient le Pinkerton, ensuite le Hass et, enfin, le Lamb Hass. Cela dépend de chaque fruit, mais si vous répartissez bien les variétés, vous avez des avocats toute l'année.
Ça sonne bien d'avoir des avocats toute l'année, n'est-ce pas ? La promenade avec notre collègue agriculteur n'est pas encore terminée, nous avons encore quelques questions à poser…
Comment sont semés les avocatiers et comment les faire fructifier
Javier marche parmi ses avocatiers, tend la main, écarte les feuilles et regarde les fruits. Malgré tout ce qu'il nous a raconté, il manque encore des informations importantes, et comment semer l'avocat en fait partie.
C'est pourquoi nous lui demandons. Javi écarte une branche pour s'approcher et nous dit : on fait un trou dans le sol, avec une machine qui ressemble à une perceuse, on introduit la petite plante d'avocat dans le trou et on lui met un grillage autour.
C'est-à-dire, vous avez la racine couverte, le tronc du jeune arbre et un grillage qui l'entoure. Ce grillage reste à l'extérieur et sert de protection, il empêche les lapins de manger quoi que ce soit ou, si vous travaillez avec un outil lourd, l'arbre est protégé. Ensuite, il s'agit de l'arroser.
Pour mieux illustrer les propos de Javi, vous pouvez voir le processus sur les photos suivantes :
Dans cette première image, nous voyons le trou déjà prêt et, dans la main de notre agriculteur, nous voyons de la "tourbe". La tourbe est un compost composé de différentes matières organiques que l'on place au fond du trou. Ce type de terre permet aux racines de se débloquer, de pousser plus fort et plus rapidement.
Ensuite, la plante est placée au-dessus et recouverte de sable, comme nous le voyons sur cette deuxième image. Nous devons garder à l'esprit qu'il s'agit d'une plante bébé et qu'elle a besoin de soins.
Sur cette troisième photo, le jeune arbre est entouré du grillage qui sert, comme nous le disait Javier, à protéger ce nouvel avocatier fraîchement planté. De plus, les tuyaux noirs que vous voyez autour sont des goutteurs, il faut les arroser au début car ils arrivent secs et nous avons besoin qu'ils s'enracinent bien dans la terre.
Maintenant que le processus de plantation de l'avocatier est clair, continuons, car notre agriculteur a d'autres informations à nous donner sur les avocatiers...
Une autre information que Javier nous donne directement du champ est qu'il faut faire attention au soleil : quand il fait très chaud, ils s'étouffent et meurent. L'année dernière, beaucoup sont morts à cause de la chaleur. Il faut être très prudent.
Nous continuons au milieu des avocatiers, et bien que les fleurs soient déjà des fruits, Javier nous en parle : chaque année, lorsque l'avocat commence à pousser, il produit une fleur. De cette fleur vient l'avocat, quand on voit beaucoup de fleurs, cela signifie beaucoup de fruits, mais ce n'est pas bon car si l'arbre est trop chargé de fleurs, cela donne beaucoup de petits avocats et les gens les veulent plus grands et plus savoureux.
Il explique avec concentration qu'il y a une forte compétition car l'arbre doit distribuer toute sa vigueur et sa force – qui sont limitées – à trop d'avocats. Alors, dit-il, on n'obtient pas un bon avocat :
Ce qui est intéressant, c'est qu'il soit équilibré. Quand il y a beaucoup de fleurs, c'est un problème, alors nous commençons à en enlever celles qui apparaissent, pour que l'arbre se concentre sur le reste et finisse par donner de gros et bons avocats. Avec beaucoup de fleurs, l'arbre perd de sa force, les feuilles tombent, le laissant à découvert et sans protection du soleil.
Au final, vous avez un avocat qui n'a pas de protection et qui est trop petit. Il faut contrôler la floraison, il faut qu'elle sorte mais pas trop, c'est l'idéal pour avoir de bons avocats.
Pour cultiver des avocats, il faut s'en occuper. Une chose que nous, les agriculteurs, gardons toujours à l'esprit est que travailler la terre est un travail qui demande beaucoup d'énergie et aussi beaucoup d'amour. Un travail acharné est essentiel pour que ces avocats bien soignés, sains et forts arrivent chez vous.
Une dernière information que Javier nous donne dans son champ concerne la manière dont la plante d'avocat doit être greffée pour donner des fruits. Allons découvrir ce que Javi nous dit sur ce processus ?
Sur la plante d'avocat, comme celle d'orange, vous avez le porte-greffe et le greffon. Il n'y a pas de plants d'avocats en soi, ce que vous avez est le porte-greffe d'un avocat ou d'une orange et vous greffez sur ce porte-greffe la variété que vous voulez produire.
Beaucoup de touristes, par exemple, ont vu à Valence des orangers remplis de fruits. Mais ces oranges ne sont pas comestibles, ce sont des arbres dits "sauvages", c'est-à-dire qui n'ont pas été greffés. C'est le même porte-greffe qui a poussé et a donné un fruit non comestible.
Le fruit du porte-greffe a beaucoup de graines qui servent à faire d'autres arbres "sauvages" ou porte-greffes, mais il faut le greffer avant qu'il ne pousse et ne devienne sauvage. La greffe dépend de la variété. Sur le même porte-greffe, vous pouvez mettre une greffe de Bacon, une autre de Pinkerton, tous les avocatiers et orangers ont une greffe.
Ce fait, pour ma part, je ne le connaissais pas. Donc maintenant, vous le savez: tous les arbres ne donnent pas de fruits, mais ils doivent être greffés. Continuons, car aux informations de Javier, nous ajoutons quatre facteurs clés pour la bonne croissance des avocatiers.
Quatre facteurs pour des avocatiers sains et forts
Étant un fruit tropical, il a besoin de beaucoup d'humidité, donc disposer d'une bonne ressource hydrique est important pour sa culture. Heureusement, dans notre région, la présence du fleuve Júcar fait que l'eau n'est pas un problème. Une autre raison pour laquelle il a besoin d'une eau abondante est que ses racines ne sont pas très profondes. Dans cet article sur l'empreinte hydrique de l'avocat, nous abordons ce sujet plus en profondeur.
À l'exception de quelques variétés (que nous verrons plus bas), la plupart des avocatiers apprécient le climat tempéré à chaud. Les experts disent que le climat idéal oscille entre 10°C et 30°C. L'idéal est d'éviter que le changement de température entre le jour et la nuit ne soit brusque.
Certains producteurs de la région se souviennent des années 2005 et 2010 comme de saisons très difficiles pour la production. En effet, les gelées ont ruiné toute (oui, toute) la production d'avocats de ces années-là, générant des pertes de plusieurs millions.
Un autre point important est de s'assurer qu'ils reçoivent beaucoup de soleil une bonne partie de la journée. Mais rappelons-nous que, comme Javier nous l'a dit, il faut aussi les protéger de la chaleur extrême.
Le type de sol joue également un rôle : il ne doit pas être compact, mais facile à drainer. Un excès d'humidité peut entraîner des maladies des racines, des feuilles, des branches, et même du fruit lui-même, en diminuant sa qualité.
Ces quatre facteurs sont essentiels pour que les cultures ne soient pas stressées et qu'elles poussent fortes et saines. Ce que nous voulons le moins, c'est qu'un avocat stressé arrive chez nous.
Comme nous le voyons, le monde de l'avocat et de sa culture est très vaste et intéressant. Et il nous reste encore un fait sur les avocats que vous ne connaissez sûrement pas et qui vous surprendra. Allons voir de quoi il s'agit ?
La pollinisation croisée de l'avocat
L'arbre, ses branches, ses fleurs et ses feuilles, cachent un fonctionnement qui a une explication scientifique, mais qui nous fait aussi penser à la magie.
C'est que la pollinisation a un peu de cela : voir une abeille avec ses pattes pleines de poudre jaune, croiser un papillon coloré qui va de fleur en fleur, avoir la chance de voir un colibri en plein vol.
Penser que ces petites bêtes et ces animaux qui transportent le pollen sont essentiels à notre vie. Or, dans le cas de l'avocat, ce processus est un peu particulier.
Pour commencer à bien comprendre cette pollinisation de l'avocat, il faut savoir que nous avons deux types de variétés : A et B. Dans le groupe A, par exemple, nous avons la variété Hass et dans le groupe B la variété Bacon (patience, vous connaîtrez plus de variétés ci-dessous).
De plus, tous les avocatiers sont hermaphrodites. À un moment donné, leur fleur est prête à être fécondée et, à un autre, elle est prête à féconder. Mais (attention) jamais une fleur mâle et une fleur femelle ne coexistent sur un seul type de plante. C'est pourquoi nous avons besoin, dans une même plantation, d'arbres de type A et B.
C'est là que la magie opère, car, en l'espace de deux jours, il se passe la chose suivante :
- La fleur de type A le matin du jour 1 est à l'état femelle, mais l'après-midi elle se ferme et dort. Le jour 2, elle se lève fermée et refleurit l'après-midi, mais à l'état mâle.
- La fleur de type B le matin du jour 1 se lève fermée pour s'ouvrir l'après-midi à l'état femelle. Le jour 2, elle ouvre à nouveau ses pétales le matin, mais à l'état mâle.
Dans le graphique suivant, vous pouvez mieux voir de quoi il s'agit et comprendre pourquoi elles ont absolument besoin l'une de l'autre dans leurs deux variétés.
Bien sûr, elles n'ont pas seulement besoin l'une de l'autre, mais elles ont aussi besoin d'abeilles et de bourdons, leurs principaux pollinisateurs. Et maintenant, le moment est venu de découvrir les variétés que nos magnifiques avocatiers nous offrent.
Avocat Hass, le plus populaire
La variété d'avocat Hass est sans aucun doute la plus connue dans le monde entier. Non seulement cela, mais en Espagne, c'est celle qui a le plus grand nombre de plantations. La peau est rugueuse et assez épaisse, elle agit comme un protecteur efficace de la pulpe, c'est l'une des caractéristiques qui font d'elle le type d'avocat le plus commercialisé dans le monde. Si vous voulez savoir pourquoi, nous vous invitons à lire cet article sur la variété Hass.
La pulpe est peu fibreuse et très savoureuse, ce qui la rend idéale pour, par exemple, un délicieux guacamole. Il faut la protéger du gel car elle a une faible résistance au froid. Sa récolte commence en décembre et se prolonge jusqu'en avril.
La variété Bacon directement des terres californiennes
Nous avons vu que les avocats aiment le climat tempéré et chaud. Cette variété est née en Californie, justement pour créer un type de fruit plus résistant au froid. La variété Bacon peut être récoltée en automne-hiver, c'est pourquoi en Espagne sa récolte commence en octobre.
C'est pourquoi notre agriculteur Javier la nomme comme la première à être récoltée. L'avocat Bacon se caractérise par être très crémeux, à tel point qu'on le compare parfois à du beurre, bien qu'il soit l'avocat le moins gras. Il est de couleur vert foncé, avec de petites taches blanches qui disparaissent ensuite. Sa peau est plus fine ce qui le rend facile à éplucher.
La variété Lamb Hass, la nouvelle en Espagne
Cet avocat est très similaire au Hass, dont il est issu. Certains agriculteurs affirment que la variété Hass est la grand-mère du Lamb Hass. L'une de leurs similitudes est leur saison de récolte : elle commence en décembre et se termine en avril. D'autre part, l'une des différences est qu'il est un peu plus grand.
Sa culture en Espagne est encore récente, mais les producteurs voient d'un bon œil le fait qu'il a une plus grande possibilité d'étendre sa récolte que d'autres variétés, en plus de sa résistance au froid et au vent. La peau de cette variété d'avocat est verte au début, puis vire au noir à mesure qu'il est prêt à être cueilli. Le noyau est plus petit, ce qui permet de profiter davantage du fruit.
Pinkerton, la variété douce et irrésistible
La grande création du Californien John Pinkerton. Comme nous l'avons vu avec l'avocat Bacon, dans ce cas, le croisement pour sa naissance a eu lieu entre le célèbre Hass et le Rincón. L'avocat Pinkerton atteint sa maturité entre le printemps et l'été, sa récolte commence donc en novembre et peut s'étendre jusqu'en mars.
C'est l'un des grands avantages pour les agriculteurs : sa période de récolte est longue. Nous ajoutons à cet avantage deux autres : premièrement, son très haut niveau de productivité car il donne une grande quantité de fruits et, deuxièmement, la taille de l'arbre est plutôt discrète, car ils atteignent jusqu'à 4 mètres de haut et de large.
Tous les avocats ont été comparés un jour à la poire, eh bien, c'est le Pinkerton qui est le plus comparé en raison de sa forme très allongée. La peau, contrairement à d'autres, est de couleur verdâtre et se pèle facilement car elle est très fine.
À l'intérieur, la pulpe qu'il offre est crémeuse et douce. Comme la variété précédente, il a un petit noyau ce qui permet d'en profiter beaucoup. La couleur verte de l'intérieur de l'avocat est très proche de la peau, tandis qu'elle devient jaune vers l'intérieur.
Je ne sais pas pour vous, mais j'ai terriblement envie de manger un bon guacamole. Il nous reste peu de chemin dans ce voyage sur cette délicatesse tropicale. Pour la dernière ligne droite, nous allons découvrir les bienfaits de consommer de l'avocat dans votre alimentation quotidienne.
Super aliment, super avocat
- L'un des avantages les plus populaires de notre ami l'avocat est qu'il contient des graisses monoinsaturées, également connues sous le nom de "bonnes graisses". Elles sont appelées ainsi car elles contribuent à abaisser le taux de cholestérol dans le sang.
- Il est riche en minéraux tels que le potassium et le magnésium. Il contient encore plus de potassium qu'une banane.
- Un autre point positif pour notre avocat adoré est qu'il apporte de grandes quantités de fibres, donnant une sensation de satiété après l'avoir mangé.
- Les vitamines y abondent : il contient de la vitamine E (puissant antioxydant), de la vitamine C et de la vitamine B6.
- Enfin, il a été utilisé dans des traitements pour les maladies de la peau comme le psoriasis, donnant des résultats très positifs.
Le voyage de l'avocat est terminé pour le moment. J'espère que cet article - de fan à fan - vous a rendu heureux et vous a donné envie de manger au moins un ou deux avocats.
N'oubliez pas que les avocats de Campos del Abuelo vous sont envoyés une fois récoltés à leur juste point de maturité, il faut donc les faire mûrir pour les déguster au bon moment. C'est pourquoi nous vous recommandons cet article dans lequel nous vous expliquons comment faire mûrir vos avocats naturellement.
Pour ma part, j'en ai déjà un à point pour le déguster avec de l'ail nouveau et du citron. Eh bien, comme je le disais plus haut, si vous ne faites pas partie du club des fans, j'espère qu'au moins vous donnerez une autre chance à cette délicatesse vert-jaune.
À Campos del Abuelo, vous pouvez obtenir des avocats de première qualité et une variété de fruits et légumes directement de l'agriculteur, à partir de 1 kilo et sans aucun produit chimique post-récolte.
À la prochaine et merci de m'avoir lu !
