Il est indéniable qu'en Espagne, nous assistons depuis quelques années à un boom de la consommation d'avocats. Chez Campos del Abuelo, nous avons vécu ce phénomène de l'intérieur, car certains de nos collègues agriculteurs ont commencé à planter des avocats de manière beaucoup plus intensive.
À vrai dire, nous adorons tout particulièrement les avocats. Surtout lorsqu'ils sont cultivés de façon traditionnelle et durable. C'est-à-dire comme le faisaient nos ancêtres. Le fait est que, même si nous cultivons avec des techniques respectueuses de l'environnement, il semble toujours manquer quelque chose pour être 100 % en harmonie avec notre planète.
L'un des problèmes associés aux avocats est celui de l'empreinte hydrique. Et c'est de cela que nous allons parler, directement depuis les champs. Aujourd'hui, nous avons eu la chance de réunir au même endroit Eduardo, agriculteur et fondateur de Campos del Abuelo, et Salvador, agriculteur valencien.
Les voici avec leurs cultures préférées en main :
Nous n'aurons donc pas une, mais deux voix pour plonger au cœur de la consommation d'eau de l'avocat. Mais pour bien nous comprendre, commençons par le commencement…
Qu'est-ce que l'empreinte hydrique ?
L'empreinte hydrique est un indicateur environnemental qui mesure le volume d'eau utilisé tout au long de la production d'un bien de consommation ou d'un service. Autrement dit, le pantalon que vous portez, le lait que vous buvez au petit-déjeuner et, bien sûr, les avocats que vous mangez ont tous une empreinte hydrique.
Partout dans le monde, on utilise de l'eau pour tout produire. Dans notre cas, elle est vitale pour l'agriculture. Sans eau, nos arbres et nos plantes ne pourraient pas recevoir les nutriments dont ils ont besoin pour donner leurs fruits. C'est pourquoi nous prenons l'irrigation au sérieux et arrosons au goutte-à-goutte.
De plus, comme l'explique Eduardo à côté de l'un de ses jeunes avocatiers : l'approvisionnement de nos champs provient du fleuve Júcar ; cette commune est l'une des cinq concessionnaires de l'eau du Júcar depuis environ l'an mille cinq cent dix, grâce à un privilège accordé par Philippe II à cette ville.
C'est par les tuyaux noirs que vous voyez sur cette image que se fait l'irrigation au goutte-à-goutte dont parle Eduardo :
Il est ancien, ce privilège d'irrigation, n'est-ce pas ? En plus, on tient aussi compte de l'eau de pluie, comme l'explique Eduardo : nous arrosons avec l'eau du Júcar et, bien sûr, s'il pleut, nous fermons le robinet pour ne pas gaspiller d'eau. Quand il ne pleut pas, on arrose. Ça, c'est en hiver. En été, même s'il pleut, on arrose quand même, car l'apport d'eau n'est jamais suffisant. Bien sûr, en cultivant de manière biologique, nous évitons que des produits chimiques s'infiltrent dans l'eau et nous améliorons l'environnement.
Combien d'eau consomment les avocats ?
Il faut garder à l'esprit que l'avocat est originaire des zones tropicales, donc l'avocatier a besoin de certains soins et surtout, il a besoin d'eau et d'humidité. Selon Eduardo : les années moins sèches que celle-ci, il pleut suffisamment, et les pluies que reçoit l'avocatier en hiver suffisent pour l'arroser.
Eduardo, en plus d'être agriculteur, est agrumiculteur, c'est pourquoi il fait une comparaison avec les orangers : en été, on arrose à peu près autant qu'un oranger, il n'y a pas de différence. La seule différence possible, c'est que pendant la période de repos de l'oranger, il n'est pas nécessaire d'arroser si le cycle des pluies est normal, alors que l'avocatier peut toujours avoir besoin d'un peu d'arrosage, mais pas beaucoup plus.
Tout dépend du climat, s'il est plus ou moins humide, s'il pleut plus ou moins. Nous arrosons au goutte-à-goutte. Ce système ne change pas, car c'est toujours la meilleure façon de garantir que la plante ait l'humidité dont elle a besoin.
De son côté, Salvador, qui a des champs d'avocatiers, nous parle de l'irrigation en faisant une autre comparaison : si l'on compare un agrume, ou le kaki, et l'avocat, les consommations d'eau sont semblables. L'avocat consomme peut-être un peu plus, mais si l'on parle d'un peu plus, c'est environ 15 % ou 20 % de plus.
Salvador met aussi en lumière un point loin d'être anodin : le potentiel nutritionnel de l'avocat : il faut aussi considérer qu'ils n'ont pas le même potentiel nutritionnel : un kilo d'avocats, par exemple, face à un kilo d'oranges, n'a pas du tout les mêmes calories, ni les mêmes propriétés.
L'avocat est beaucoup plus nutritif, il contient plus de matières grasses et a un pouvoir calorique bien supérieur. Donc, si l'on compare la consommation d'eau au potentiel nutritif, je suis sûr que l'avocat pourrait même s'en sortir gagnant sur ce point.
Eduardo et Salvador prennent chacun leur temps pour répondre, mais on sent que tous deux ont envie de continuer à parler du sujet. Pour ceux qui, comme nous, aiment la campagne, c'est un privilège de les écouter partager leur savoir.
Salvador poursuit et nous explique comment change ce qu'il appelle « le schéma d'irrigation » selon les racines de chaque arbre. L'avocatier a besoin que la couche superficielle soit presque toujours humide, alors que l'agrume a des racines plus profondes et peut être arrosé de façon plus espacée, c'est-à-dire avec des arrosages plus longs mais moins fréquents. L'avocatier, lui, a besoin d'arrosages plus courts mais plus fréquents.
Tout comme Eduardo nous disait qu'en été il faut arroser plus souvent, Salvador ajoute :
Ensuite, en été, c'est vrai que, comme c'est une plante tropicale, elle fait face à un défi plus grand que l'agrume et le kaki, qui sont subtropicaux, car l'avocat est tropical. Ce dont il a besoin, c'est d'un niveau d'humidité et de température plus constant. Par très fortes températures et très faible humidité, la plante se stresse beaucoup et perd de son potentiel productif.
Dans ces moments-là, il faut éviter que le bulbe humide se dessèche pendant les heures de midi. Beaucoup de gens fractionnent les arrosages pour maintenir toujours une humidité élevée dans la partie superficielle du sol, et non en profondeur.
Chez Campos del Abuelo, en cultivant de manière biologique, nous devons toujours être attentifs aux nutriments et minéraux dont l'arbre ou la plante a besoin. Et, comme nous l'explique Salvador, c'est important pour ne pas gaspiller d'eau.
Laisser beaucoup de zinc et apporter de la matière organique est essentiel pour l'empreinte hydrique, car cela réduit fortement la consommation d'eau. Et laisser un paillis, une couche de mauvaises herbes, aide à diminuer l'évaporation. Si elle est très haute, elle peut être nuisible car elle consomme de l'eau. Mais si elle est basse, la couverture végétale est meilleure, car le soleil ne frappe pas directement le sol et l'évaporation est moindre.
Au sujet des mauvaises herbes (qui, au fond, ne sont pas si mauvaises) Eduardo apporte lui aussi des informations, mais sous un autre angle. Les avocatiers de Salvador ont déjà plusieurs années, alors que ceux du champ d'Eduardo n'ont que quelques mois. Et les soins des avocatiers sont un sujet délicat. Eduardo nous raconte donc comment il les gère avec ses avocatiers encore bébés :
Ce que nous faisons, c'est éliminer les mauvaises herbes avec des débroussailleuses. Nous les débroussaillons pour qu'elles n'envahissent pas trop la zone de l'avocatier et ne lui fassent pas concurrence.
Cela maintient l'humidité du sol, mais il est vrai aussi que ces plantes consomment de l'eau et peuvent concurrencer l'arbre quand l'humidité manque. Surtout les premières années, comme l'arbre est petit, le sol reçoit plus de rayonnement solaire, il faut donc contrôler les mauvaises herbes et éviter qu'elles ne poussent trop.
Eduardo et Salvador échangent un regard satisfait. Ils ont expliqué, chacun de son point de vue, comment se gère l'eau dans la culture des avocats de leurs champs. Mais avant de terminer, Salvador souligne à nouveau l'importance de tenir compte du potentiel nutritif de l'avocat :
Ce qu'il faudrait comparer, c'est la valeur nutritive de l'avocat par rapport à d'autres cultures. Je suis sûr que l'avocat serait une culture qui consomme de l'eau de façon normale, voire moins que d'autres plantes.
Au final, un kilo d'avocats contient beaucoup de calories et de matières grasses, alors qu'une orange contient surtout des sucres et des vitamines. Ça n'a rien à voir. C'est vrai qu'on produit plus de kilos d'oranges, d'accord. Mais vous pouvez manger deux oranges d'un demi-kilo par jour. Un kilo d'avocats, vous ne le mangez pas en une journée.
Pour ma part, je n'ai aucune intention d'essayer de manger un kilo d'avocats en une journée, je crois que ça ne me réussirait pas. Je ne pense pas que vous ayez l'intention d'en manger un kilo d'une traite, mais si vous voulez goûter les meilleurs avocats, vous pouvez commander ceux de Campos del Abuelo. Ils sont cultivés selon des techniques traditionnelles et récoltés à leur juste point de maturité.
Bien, pour compléter un peu les informations sur l'empreinte hydrique de l'avocat, nous avons rassemblé quelques données sur la culture de ce fruit tropical dans notre pays.
La culture de l'avocat en Espagne et l'empreinte hydrique
Ces données sur la culture de l'avocat sur le sol espagnol ont été rendues publiques en 2022 au Congrès espagnol :
- En Espagne, l'avocat est la principale culture tropicale
- L'Espagne est le premier producteur d'avocats de l'Union européenne, avec 77 % de la production totale, et aussi le premier exportateur d'avocats de cette région, ce qui en fait le principal fournisseur d'avocats européen.
- Sa culture se concentre principalement en Andalousie, avec 75 %. Málaga concentre plus de 50 % de la production, suivie de Grenade, Cadix et Huelva.
- Le reste de la surface d'avocatiers en Espagne se trouve dans l'archipel des Canaries, avec 12,7 %, et ensuite dans notre région, la Communauté valencienne, avec les 12 % restants.
Il est important de ne pas perdre cela de vue, car selon Salvador, la polémique sur l'empreinte hydrique de l'avocat est liée à ces quatre points. Salvador affirme :
La polémique autour de la consommation d'eau de l'avocat est née parce que dans la principale zone de culture, l'Andalousie, dans sa partie orientale, y compris toute la zone de Málaga, Grenade, etc., il n'y avait autrefois que des oliveraies non irriguées.
Alors, les agriculteurs de là-bas ont spéculé et ont transformé des terres non irriguées, qui ne valaient pas grand-chose, en plantations d'avocatiers, qui sont à la mode et valent aujourd'hui beaucoup d'argent. Et que se passe-t-il ? Que ce n'est pas durable, c'est-à-dire qu'il n'y a pas assez d'eau là-bas pour une culture irriguée.
Ici, Salvador emploie deux termes courants pour nous qui travaillons la terre, mais en réalité peu connus. Il parle de « terres non irriguées » (secano) d'un côté et de « culture irriguée » (regadío) de l'autre.
La culture non irriguée est celle des zones semi-arides, où les racines ne doivent pas être inondées. Tandis que la « culture irriguée » est celle où l'on utilise la ressource en eau par différentes méthodes d'irrigation pour couvrir les besoins en eau des cultures.
Ce qu'explique Salvador, c'est que lorsqu'on pratique des cultures irriguées là où ce n'est pas naturel, elles deviennent des cultures non durables.
Comment pouvez-vous contribuer ?
Chez Campos del Abuelo, nous sommes un réseau d'agriculteurs et d'agricultrices qui cultivent de manière traditionnelle, en respectant le rythme de la nature. Soutenir notre projet, c'est contribuer à une planète meilleure, et pas seulement pour protéger l'environnement, mais aussi votre santé.
Les qualités organoleptiques et les nutriments des produits cultivés de manière biologique se conservent mieux que ceux cultivés sous serre ou conservés en chambre froide.
D'une certaine façon, le monde a rétréci avec la mondialisation : vous pouvez trouver presque n'importe quel fruit ou légume n'importe où et à tout moment, mais c'est, disons, anti-écologique.
Imaginez d'abord que ces produits sont cultivés sous des serres qui consomment énormément d'énergie, puis récoltés verts et stockés dans des entrepôts qui entraînent eux aussi d'importantes dépenses d'énergie, avant d'être enfin envoyés au supermarché.
Le transport et la distribution entraînent aussi une grande consommation de carburant et émettent des quantités énormes de CO2. Chez Campos del Abuelo, nous le savons. C'est pourquoi, chez nous, les fruits et légumes parcourent moins de kilomètres, puisqu'ils vont directement du champ à votre maison.
Quand vous achetez des produits de saison, cultivés en suivant les cycles de la nature, élevés de façon respectueuse, près de chez vous et sans produits chimiques, eh bien… votre consommation fait du bien à la planète.
Consommer local aide les familles d'agriculteurs comme nous. En plus, vous contribuez à préserver la biodiversité dans nos champs, loin de la monoculture imposée par les grandes entreprises.
L'empreinte hydrique n'est pas seulement la responsabilité des agriculteurs, c'est aussi celle du consommateur. Ensemble, nous pouvons rendre cette planète meilleure.
N'oubliez pas de visiter notre site pour trouver des produits de saison. Vous pouvez composer votre caisse de fruits et légumes sur notre boutique en ligne.
