Rien n'apporte autant de couleur et de saveur que la tomate. Et pas seulement dans l'assiette, mais aussi dans le potager. Il faut d'abord voir le jaune de ses fleurs, puis la transition du fruit qui passe du vert au rouge, en passant par des nuances jaunes, oranges et même parfois roses.
Au début, lorsque la tomate est arrivée en Europe, on pensait qu'elle était toxique. C'est que le rouge est souvent une couleur qui signifie alerte. C'est pourquoi, au début, elle était utilisée comme ornementation, ce qui est également arrivé avec la pomme de terre.
À travers cet article, nous aurons les mots de Julio. Dans ses champs, il a plusieurs variétés, dont la tomate valencienne. En ce moment, une épidémie le préoccupe, il nous expliquera donc également comment il la combat en utilisant une méthode écologique.
Nous le disons toujours : L'agriculture n'est pas aussi simple que de planter une graine, de l'arroser et de laisser la plante au soleil. L'agriculture est un travail acharné, conscient et quotidien. Nous allons donc en apprendre davantage sur la culture de la tomate. Mais d'abord, explorons brièvement les origines de ce délicieux fruit.
Origine de la tomate
Comme de nombreux fruits et légumes, la tomate est arrivée en Europe depuis le continent américain. Elle poussait à l'état sauvage dans les zones du Pérou et de l'Équateur, mais on dit que les premiers à domestiquer ces plantes furent les Aztèques. De ces anciens habitants mexicains vient son nom, du nahuatl : tomat.
Le plus curieux est que l'avocat provient de la même zone et son nom a également des origines nahuatl. Si vous voulez en savoir plus, nous vous recommandons cet article qui parle de l'histoire et l'origine de l'avocat. Revenons-en à la tomate.
Comme nous l'avons dit, une fois arrivée en Europe, elle était utilisée à des fins ornementales. À partir du XVIIIe siècle, elle a commencé à être cultivée à des fins alimentaires et sa popularité a rapidement augmenté. Et bien sûr, une fois arrivée à Valence, elle est devenue une partie de la tradition de la culture, à tel point qu'il existe l'une des variétés que Julio cultive : la tomate valencienne.
Sur la culture de la tomate
Tout comme le poivron et la pomme de terre, la tomate fait partie de la famille des solanacées, des plantes à fleurs. La plante est entièrement recouverte de petits poils par lesquels elle absorbe l'eau et les nutriments. Ses feuilles sont aromatiques et ont des bords dentelés.
Ce sont des plantes qui fleurissent abondamment et de leurs fleurs commencent à venir les tomates qui prennent leur rouge caractéristique une fois qu'elles sont à leur point de maturation.
Julio nous dit que les tomates qu'il cultive dans son champ sont hybrides : Nous avons dû sacrifier les variétés locales parce qu'elles sont rampantes, ce sont celles qui sont cultivées en terre.
Parmi les plantes rampantes, nous avons le courgette, une plante pour laquelle il est approprié de pousser au ras du sol, mais pas pour les tomates.
Comme nous le dit Julio : les tomates sont tuteurées pour obtenir des fruits de bonne qualité. Nous avons choisi cette méthode de culture car au sol, il est plus difficile pour elles de se développer dans des conditions optimales et de manière plus saine.
En tuteurant les tomates, les plantes produisent davantage, rendent la récolte des fruits plus confortable et aident à contrôler les parasites et les maladies.
Sur cette image, vous pouvez voir Eduardo, fondateur de Campos del Abuelo, à côté d'une plantation de tomates tuteurées. Regardez comme cette structure semble solide :
Le ravageur de la tuta dans la culture de la tomate
L'un des ravageurs auxquels les cultivateurs de tomates comme Julio doivent faire face est la tuta. La tuta est un petit insecte ressemblant à une mite qui affecte le fruit à tous ses stades et le "mine", c'est-à-dire qu'il creuse des tunnels en se nourrissant du fruit.
Pour la combattre, notre agriculteur utilise un contrôle biologique avec des insectes qui se nourrissent des œufs et des larves de la tuta. Julio nous dit à ce sujet :
La tuta se cache entre le tronc et la tomate, endommageant également les pédicelles du fruit, elle cherche toujours des endroits où s'abriter. Les traitements contre ce ravageur, en plus d'être écologiques, doivent respecter ces insectes qui se nourrissent de la tuta, c'est pourquoi nous utilisons le soufre.
Les insectes qui se nourrissent de la tuta arrivent parce que Julio a dans son champ différentes plantes où ils vivent. Au début du printemps, il les place intentionnellement dans les haies, où ils vivent et se nourrissent de la Tuta. Le point positif est qu'ils n'affectent pas la plante et maintiennent un équilibre entre les dommages et les bénéfices.
Un autre ravageur qui peut affecter les cultures de la famille des Solanacées est le doryphore. Dans cet article sur la culture de la pomme de terre, Vicent, cultivateur agroécologique, cite l'exemple de la rotation des cultures pour lutter contre ce type d'insectes.
Un autre outil que Julio utilise est le soufre dans ses cultures, considéré très utile pour combattre les champignons et autorisé en agriculture biologique. À ce sujet, Julio nous dit : En séchant, le soufre laisse des taches blanches à la surface du fruit ou du légume, ce qui aide à éliminer les acariens. Le soufre ne présente aucun risque, car en agriculture biologique, il a un délai d'un jour ou aucun, c'est-à-dire qu'il peut être appliqué et récolté le même jour.
Un peu sur l'origine, la culture avec Julio et sur l'un des ravageurs qui affectent la tomate, mais nous ne savons toujours pas pourquoi elle était considérée comme toxique. Nous allons découvrir la raison car c'est une histoire très curieuse.
Pourquoi la tomate était-elle considérée comme toxique autrefois ?
Comme nous l'avons dit au début, lorsqu'elle est arrivée en Europe, on croyait que la tomate était toxique. C'est parce qu'en réalité, quand les gens la mangeaient, ils mouraient. Mais rassurez-vous, ce n'était pas la faute de la tomate.
On a commencé à voir que ceux qui s'empoisonnaient étaient les personnes qui mangeaient avec de la vaisselle. Si quelqu'un trouvait une tomate dans la rue et la mangeait, il ne lui arrivait rien. Maintenant, s'ils étaient assis à table et utilisaient des assiettes, il était fort probable qu'ils finissent mal.
Le vrai problème était que les assiettes utilisées étaient faites d'un alliage de plomb. Ainsi, lorsque les assiettes entraient en contact avec l'acidité de la tomate, le plomb était libéré, se retrouvait dans l'organisme du convive et entraînait sa mort.
Lorsque cela a été découvert, la toxicité potentielle de la tomate a été abandonnée et elle est devenue très populaire dans les cuisines d'Europe. Aussi populaire qu'elle l'est aujourd'hui.
Connaissant cette histoire, et bien qu'au début la relation avec la tomate sur nos terres ait commencé par quelques altercations, nous pouvons affirmer qu'aujourd'hui, elle est essentielle dans notre cuisine et dans notre alimentation. Et bien sûr, aussi dans nos champs.
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À la prochaine et merci de votre lecture !
