Äpfel: vom Feld ins Märchen

Der Apfel ist eines der beliebtesten Obstsorten überhaupt. Nicht nur, weil er sich den Ruf erworben hat, das gesündeste Obst zu sein, sondern auch, weil er in unzähligen Geschichten vorkommt. Vom Märchen Schneewittchen der Brüder Grimm über Adam und Eva … bis hin zum Logo von Apple, einem der bekanntesten Unternehmen der Welt. Ganz schön berühmt, oder?

Aber trotz all seiner Berühmtheit ist er letztlich eine Frucht, die auf dem Feld angebaut wird und dort wächst. Deshalb konzentrieren wir uns in diesem Artikel auf den Teil, der uns Landwirte am meisten interessiert: wie er angebaut wird. Dazu kommt Luisa zu Wort. Sie baut zusammen mit ihrer Tochter Ana auf ihrem Hof im Baztán-Tal in Navarra Bio-Äpfel an.

Doch beginnen wir diese Geschichte ganz am Anfang. Es war einmal ein kleiner Baum, der rote Früchte trug …

Geschichte und Herkunft des Apfels

Der Apfel ist die Frucht des Apfelbaums und gehört zur Familie der Rosengewächse, genau wie die wilde und köstliche Brombeere. Äußerlich können Äpfel verschiedene Farben haben: rot, gelb und grün. Je nach Sorte schmecken sie süß, säuerlich oder ausgewogen zwischen beidem. Auch wenn das Fruchtfleisch manchmal etwas mehlig sein kann, hat ganz klar das richtig knackige die meisten Fans.

Wie bei anderen Obst- und Gemüsesorten geht man davon aus, dass es ihn schon in der Vorgeschichte gab. Bei Ausgrabungen aus der Jungsteinzeit hat man Reste von Äpfeln gefunden. Manchmal klingt es wirklich unglaublich, wie alt das Obst und Gemüse ist, das wir essen. Mehr noch: Die Landwirtschaft stammt ebenfalls aus der Jungsteinzeit, der Apfel ist also so alt wie der Ackerbau selbst.

Und er hat noch mehr Geschichte: Im 12. Jahrhundert v. Chr. wurden am Ufer des Nils Apfelbäume angebaut, zur Zeit des Pharaos Ramses III. Nach Europa brachten ihn die Araber, etwas, das die Apfelbäume mit den Orangenbäumen gemeinsam haben. Im 16. Jahrhundert verbreiteten spanische Entdecker seinen Anbau dann von Europa nach Amerika. Genau umgekehrt wie bei der Kartoffel.

Die Landwirtschaft war für die Menschheit schon immer so wichtig, dass man im Lauf ihrer Geschichte leicht Parallelen findet. Dass ein Samen aus Asien, Amerika oder Europa in jeder fruchtbaren Erde gepflanzt werden kann, ist einfach unglaublich.

Gut, machen wir weiter: Mit Luisa schauen wir uns jetzt aus der Nähe an, wie Äpfel angebaut werden.

Wie werden Äpfel angebaut?

Der Hof von Luisa und Ana liegt in einem wunderschönen Tal, umgeben von Bergen und versorgt mit reinem Quellwasser. Dort wachsen ihre Apfelbäume in aller Ruhe, in ihrem eigenen Tempo, begleitet vom Gesang der Vögel und vom Summen der Bienen. Aber diese Bäumchen sind nicht von allein dorthin gekommen. Sie wurden gepflanzt, und Luisa erzählt uns dazu:

Die Apfelbäume kommen als wurzelnackte Bäumchen, sie sind klein und müssen gepflanzt werden, sobald sie ankommen. Wenn man sie nicht sofort pflanzen kann, können die Wurzeln eine Woche lang gewässert werden, aber sie kommen ohne Erdballen. So kamen auch die Bäume auf unserem Hof an, die seit 2019 gepflanzt sind. Sie sind also fünf Jahre alt.

Sie haben schon die Größe eines ausgewachsenen Baums. Und sie werden nicht weiterwachsen, man darf sie nicht so groß werden lassen, wie sie wollen. Im Gegenteil: Man muss sie im Zaum halten, damit alle Äste Sonne bekommen. Deshalb werden sie jedes Jahr in der Höhe zurückgeschnitten.

Luisa ist, wie die meisten von uns, die auf dem Land arbeiten, mit Leidenschaft bei der Sache. Sie glaubt an das, was sie tut, und das merkt man ihrem Hof an: an den gepflegten Bäumen und natürlich am Geschmack ihrer Äpfel. Denk daran: In unserem Onlineshop kannst du diese köstlichen Bio-Äpfel kaufen.

Wir sprechen weiter über den Anbau, und sie erklärt uns zwei entscheidende Punkte: Sonnenlicht und Pflanzabstand.

Es ist sehr wichtig, dass die Äpfel Sonne bekommen, deshalb richtet sich die Höhe nach dem Pflanzabstand. Der Pflanzabstand ist der Abstand zwischen den Bäumen und zwischen den einzelnen Reihen. Auf diesem Hof beträgt der Reihenabstand zum Beispiel 3,5 und der Abstand zwischen den Bäumen 1 Meter.

Auf diesem Bild siehst du den Abstand zwischen den Reihen und wie die Äste stehen, damit die Äpfel Sonne bekommen.

Die Reihen, von denen Luisa spricht, sind die Baumreihen, die 3,5 m voneinander entfernt sind. Innerhalb jeder Reihe steht alle 1 m ein Baum. Würden sich die Bäume gegenseitig Schatten machen, bekämen die unteren Äpfel keine Sonne. Deshalb ist das, was sie uns erzählt, so enorm wichtig.

Aus demselben Grund darf man sie auch nicht zu hoch wachsen lassen. Luisa erklärt:

Es sind Bäume in Intensivpflanzung, deshalb darf man sie nie höher als 3,5 m wachsen lassen. Darum werden sie auf 3,20 m geschnitten, damit sie sich nicht gegenseitig von Reihe zu Reihe Schatten machen.

Ein anpassungsfähiger Baum

Von ihrem Hof im Baztán erzählt uns Luisa weiter von den Bäumen und ihren Früchten:

Der Apfelbaum passt sich an viele Böden und Klimazonen an, aber früher wuchs er tatsächlich vor allem im Norden. Dank Technik und verschiedener Dünger gedeiht er heute auch im Süden …

Der Baum passt sich an viele Klimazonen und Bodenarten an, deshalb gibt es praktisch in ganz Europa Äpfel. Zwischen Mérida, dem Süden Navarras und dem Norden liegt der Unterschied in der Düngung und in der Zahl der Bewässerungsstunden. Hier muss man weniger gießen, weil der Boden viel organische Substanz hat, als bei ärmeren Böden.

Außerdem werden Luisas Apfelbäume mit reinem Quellwasser aus demselben Tal bewässert. Es ist reich an Mineralien und völlig unbelastet. Das sorgt natürlich für eine tolle Fruchtqualität. Sag selbst, ob dieser Ort, an dem das Wasser für die Äpfel entspringt, nicht wie aus einer Fabel wirkt:

Ertrag und Ausdünnen des Apfelbaums

Bei Campos del Abuelo bauen wir im Einklang mit dem Rhythmus der Natur an, und auch die Äpfel von Luisa und Ana werden nach diesem Grundsatz angebaut.

Der Ertrag ist hier nicht besonders üppig. Das wollen wir auch gar nicht, denn wenn viel produziert wird, ist die Qualität nicht dieselbe. Oder man muss viel investieren, um viel zu produzieren. Wir lassen den Baum das tragen, was er kann, und begleiten ihn dabei.

Wie bei der Avocado und den Orangen wird nach der Blüte ausgedünnt: Wir entfernen immer Blüten und dünnen aus, damit der Baum jedes Jahr dieselbe Menge trägt.

Diese Arbeit ist wichtig, denn wenn alle Blüten des Baums Früchte ansetzen würden, könnte er unmöglich alle künftigen Früchte ernähren. Der Fruchtansatz ist der Moment, in dem sich nach der Bestäubung des Fruchtknotens die Frucht zu entwickeln beginnt.

Deshalb ist es wichtig, überzählige Blüten zu entfernen. So kann der Baum seine Nährstoffe auf eine ausgewogene Zahl von Blüten verteilen, die dann ansetzen und zu Früchten werden.

Auf diesem Bild siehst du die Blüten der Apfelbäume und drei Blüten, die schon angesetzt haben und sich darauf vorbereiten, Früchte zu werden:

Der Jahreszyklus des Apfelbaums

Wir bleiben bei der Frucht aus Märchen und Legenden, die schon am Ufer des sagenhaften Nils angebaut wurde … nur dass wir hier über ihren Anbau in Spanien sprechen. Und pass gut auf, denn beim Jahreszyklus des Baums verrät uns unsere Kollegin, in welchen Monaten Äpfel am besten schmecken.

Bei Campos del Abuelo schicken wir dir die Äpfel frisch geerntet nach Hause, also merk dir das, um sie mitten in der Saison zu genießen.

Das Leben eines Apfelbaums in einer Saison sieht so aus: Geerntet wird etwa ab Mitte September … Je nach Sorte, aber von September bis Oktober. Nach der Ernte gibt es eine Wachstumsphase. Das ist schon kurios: Wenn man ihm die Früchte abgenommen hat, wächst der Baum noch ein bisschen.

Dann ruht der Baum im Dezember und Januar. Im Februar ist das Laub gefallen und der Baum schläft tief, im März beginnt er zu blühen. Das ist der schönste Moment, denn plötzlich ist der ganze Hof weiß von all den Blüten. Und dann setzt im April die Frucht an, der heikelste Moment. Danach kommen die Blätter, und bald gibt es genug davon, damit Baum und Äpfelchen wachsen können.

In ganz Europa werden die Äpfel von September bis Ende Oktober geerntet. Ideal ist es, sie im September, Oktober, November und Dezember zu essen, in diesen Monaten sind sie am besten.

Die Bestäubung des Apfelbaums

Die Bestäubung ist ein entscheidender Moment. Es gibt verschiedene Arten der Bestäubung, weil es verschiedene Blütenarten gibt. Die Blüten der Zucchini zum Beispiel sind eingeschlechtlich: Dieselbe Pflanze hat eine weibliche und eine männliche Blüte, die sich mithilfe der Bienen bestäuben, damit die Frucht entsteht.

Eine andere Art ist die Fremdbestäubung, wie bei den Avocados und auch bei den Äpfeln. Die Blüten des Apfelbaums sind zwittrig, das heißt, sie haben beide Geschlechter, aber zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Deshalb klappt das nicht an einer einzigen Pflanze wie bei der Zucchini, es müssen unbedingt verschiedene Apfelsorten am selben Ort stehen. So erklärt es Luisa vom Feld aus:

Die Apfelbäume werden dank unserer geliebten Hummeln, Bienen oder Vögelchen bestäubt, die Pollen von verschiedenen Blüten sammeln. Deshalb muss man die Sorten mischen und Sorten pflanzen, die sich gegenseitig bestäuben. Meistens mischt man zwei Sorten, man pflanzt also vier Reihen der einen, drei der anderen, oder vier und vier, und Bienen und Hummeln erledigen ihren Job und bestäuben …

Wenn du dir dieses Foto genau ansiehst, erkennst du zwei Sorten, die sich in jeder Baumreihe gegenüberstehen:

Einige Apfelsorten

Auf dem Hof in Navarra wachsen fünf Sorten. Luisa stellt sie uns vor:

Topaz: Diese Sorte ist ein bisschen säuerlich, flach wie eine Renette, aber rot. Hier im Norden ist sie sehr beliebt, eher regional, und hier ist sie die Königin. Sie trägt jedes Jahr gleich viel und passt sich sehr gut an Boden und Klima an.

Smeralda: Sie kommt aus Italien, ich bin wohl eine der wenigen, die sie in Spanien hat, sie ist die feinste. Sie hat einen Hauch Säure, ist sehr saftig mit viel Wasser, frisch, aber empfindlich. Sie hat die dünnste Schale, man pflückt sie sogar mit Baumwollhandschuhen.

Crimson: der Liebling der Kinder. Diese Sorte bringt wenige Kilos, ist aber sehr ausgewogen und genauso saftig wie die Smeralda. Sie ist rot, was optisch besser ankommt, und hat gelbes Fruchtfleisch. Weder sehr sauer noch sehr süß, genau dazwischen und mit viel Geschmack. Wer sie probiert, ist begeistert.

Story: die späteste Sorte, sie wird praktisch Ende Oktober geerntet. Weil es hier große Temperaturunterschiede gibt, bekommt sie eine kräftige Farbe und kann sogar weinrot wirken. Das ist der Schneewittchen-Apfel, sie hat viele Fans, weil sie sehr spät, sehr knackig und sehr schön ist.

Rustikaler Golden: Viel kann ich noch nicht sagen, denn dieses Jahr hat er zum ersten Mal Früchte angesetzt. Aber eins steht fest: Er ist kein typischer, perfekt gelber Golden, er ist anders. Wir werden bald Gelegenheit haben, ihn zu probieren.

Die Reise des Apfels geht zu Ende, denn natürlich hat jede Geschichte ihr Ende. Diese gesunde, sagenhafte Frucht, über die man so viel erzählen kann, schreibt ihre Geschichte auf dem Hof von Luisa und Ana weiter … und auch bei Campos del Abuelo!

Denk daran: In unserem Onlineshop kannst du deine Kiste mit saisonalem Obst und Gemüse selbst zusammenstellen und sie direkt vom Feld zu dir nach Hause bekommen. Dort kannst du auch einen Blick auf unsere Äpfel werfen. Wir hoffen, dir hat dieser Rundgang über den Hof gefallen.

Bis zum nächsten Mal und danke fürs Lesen!